För att alla skuldförpliktelser ska betraktas som helt riskfria måste investerare ha full tro på att kapitalet och räntan kommer att betalas i sin helhet och i rätt tid. Trosaspekten av en skuldskyldighet mäts med ett lands kreditbetyg. Liksom en individs kreditbetyg bestäms av hans eller hennes lån- och återbetalningshistorik, så granskas också regeringarnas finansiella historia. Ibland kommer regeringar att låna medel från andra länder och investerare genom lån och obligationer. Service och återbetalning av dessa obligationer mäts noggrant av finansiella institut för kreditvärdighet. Specifikt tittar dessa finansinstitut på regeringens utlånings- och återbetalningshistorik, nivån på utestående skulder och styrkan i dess ekonomi.
Ett av de mest populära kreditvärderingsföretagen, Standard and Poor's, har gett den amerikanska regeringen sitt näst högsta möjliga betyg: AA +. Eftersom amerikanska statsobligationer stöds av den amerikanska regeringen och USA har den starkaste ekonomin i världen, anses dessa obligationer allmänt vara riskfria. När du köper den här typen av obligationer garanterar den amerikanska regeringen att räntan och kapitalet kommer att betalas i enlighet med obligationskrav. Det vill säga de garanterar att betalningar kommer att betalas i tid och i sin helhet.
Endast en monumental nedgång i ekonomin eller eventuellt en mycket sällsynt omständighet under en krigstid skulle förhindra den amerikanska regeringen från att återbetala sina kort- eller långsiktiga skulder. Även sådana händelser kommer emellertid osannolikt att leda till att den amerikanska regeringen faller ut, eftersom den har förmågan att skriva ut ytterligare pengar (penningpolitik) eller öka skatter (finanspolitik) om ytterligare kapital behövs.
(För att lära dig mer om emissioner av federala obligationer, kolla in vår artikel Basics of Federal Bond Issues .)
Rådgivare Insight
Peter J. Creedon, CFP®, ChFC®, CLU®
Crystal Brook Advisors, New York, NY
Många anser amerikanska statsobligationer som "riskfria" eftersom det finns en mycket liten uppfattad risk att landet kommer att ha fallit.
Enligt min mening är ränterisken för närvarande det större bekymmer. De kupongbetalningar som den amerikanska regeringen kommer att betala dig är fast vid utgivningen, men marknaderna kan skapa volatilitet för emissionen som kommer att göra att obligationspriset (kapital) stiger och sjunker under obligationens livslängd (löptid). Om marknadsräntan fluktuerar medan din kupong är fast kan det leda till att din investering förändras i värde. Om du väljer att sälja din obligation innan förfallodagen kan du uppleva en försämring av kapitalet.
Liksom alla investeringar är risk en integrerad del av processen. Invester med kunskap så att du vet vad dina risker är och deras effekter på ditt kapital.
