Apple Inc. (AAPL) utvecklar sina egna nästa generations enhetsskärmar, berättade folk för situationen för Bloomberg, det senaste i en serie drag av iPhone-tillverkaren för att få interna några viktiga komponenter som för närvarande levereras av tredje parter.
Enligt Bloombergs källor producerar Cupertino, Kalifornien-baserad teknikjätte begränsade mängder av MicroLED-skärmar "för teständamål" vid en hemlig anläggning som ligger nära dess huvudkontor.
MicroLED betraktas som en betydande uppgradering på de nuvarande OLED-skärmarna, vilket erbjuder möjligheterna att göra prylar smalare, ljusare och mindre krafthungeriga. Men dessa tekniska framsteg antas också vara mycket svårare att tillverka, vilket gör det till ett kostsamt försök och ett som Apple nästan tvingades att lämna för cirka 12 månader sedan.
Efter några initiala tandproblem tros företagets ingenjörer nu befinna sig i ett avancerat produktionsstadium. Emellertid sade källorna att tekniken troligtvis inte kommer att komma till iPhone under minst tre till fem år, och tilllade att den första välgöraren troligen kommer att vara Apple Watch.
Nyheter om att Apple bygger sina egna skärmar skickade aktiekurserna för flera av företagets asiatiska leverantörer - inklusive Japan Display, LG Display, tillverkare av Apple Watch-skärmen, Samsung Electronics Co. Ltd. (SSNLF), som producerar OLED-paneler för iPhone X och Sharp Corp. - nere i handeln måndag morgon. Bloomberg rapporterade att USA-baserade företag, Synaptics Inc. (SYNA) och Universal Display Corp. (OLED), också kan bli offer för Apples senaste företag.
För Apple är fördelarna med att föra MicroLED-skärmar till marknaden rikligt. Teknologin kan potentiellt ge företaget en viktig fördel gentemot smarttelefonkonkurrenter, inklusive dess största rival Samsung, som för närvarande kan erbjuda kunderna överlägsna skärmar.
Ray Soneira, grundare och VD för skärmtestaren DisplayMate Technologies, berättade för Bloomberg att utforma interna skärmar representerar en "gyllene möjlighet" för Apple. "Alla kan köpa en OLED- eller LCD-skärm, " sade han. "Men Apple kunde äga MicroLED."
Apple har emellertid fortfarande en lång väg att gå innan hon uppfyller sina ambitioner om att kontrollera nästa spjutspetsteknologi. Massproduktion av de komplexa skärmarna är sannolikt en utmanande och kostsam strävan. Och skulle företaget övervinna tillverkningshinder finns det alltid risken att tillräckligt med tid kommer att ha gått för en konkurrerande teknik att överträffa den.
