Amazon Inc.s (AMZN) Amazon Music, musikströmningstjänsten nr 3 med prenumerationer, planerar att fånga upp och hoppa över rivalerna Spotify Technology SA (SPOT) och Apple Inc. (AAPL). Det senaste initiativet för att vinna marknadsandelar från sina större konkurrenter är att erbjuda högkvalitativ, högupplöst streamingtjänst för 50 miljoner låtar, med digital ljudkvalitet som liknar CD-skivor. Butiksjätten ser sitt erbjudande som ett alternativ som konkurrenterna helt enkelt inte kan matcha.
Digitalisering av musik kompromissar med kvalitet
Medan musikströmningsindustrin ryckte upp under de senaste åren och för närvarande genererar 80% av alla intäkter från inspelad musik, har den sina nackdelar. Många hävdar att ljudkvaliteten har lidit på bekostnad av digitaliseringen, särskilt med on-demand musikströmning. Klagomålen går tillbaka till 1990-talet, i början av MP3 och den omfattande antagandet av CD-skivor. Musikkännare har hävdat att denna stora förändring i musikbranschen mot digitalisering och bekvämlighet har minskat den totala kvaliteten sedan vinylskivan. Som ett resultat av denna oro har många kunder visat att de är villiga att betala för högre ljudkvalitet, och många artister har förespråkat för en sådan introduktion.
Amazon HD Target Masses
Amazon Music HD erbjuder högre kvalitet än billigare, lägre ljudkvalitetstjänster som erbjuds av Apple och Spotify till 12, 99 dollar per månad för Prime-medlemmar och $ 14, 99 per månad för icke-medlemmar. De två senare säljer för närvarande sina månatliga paket till en standard på $ 9.99. Båda erbjuder inga högupplösta nivåer. Å andra sidan är Amazons HD-erbjudande mer prisvärd än jämförbara tjänster som en från Tidal, som kostar 19, 99 dollar per månad. Det borde också kunna nå en större publik, jämfört med konkurrerande högkvalitativa tjänster som ofta tillgodoser nischmarknader, enligt Wall Street Journal.
Enligt Tidals senast avslöjade räkning 2016 hade företaget totalt tre miljoner abonnenter, med 45% som betalade för sin HD-tjänst. Som jämförelse sa samtidigt Spotify att det hade 30 miljoner betalande prenumeranter och Apple Music släpt långt efter på 11 miljoner, enligt Journal. Nu pratar Spotify och Apple 232 miljoner respektive 56 miljoner användare per månad, enligt The New York Times. Amazon avslöjar inte prenumerationssiffror för sin musikverksamhet. I Financial Times-rapporten i juli citerades emellertid 32 miljoner prenumeranter på Amazon Music, inklusive Unlimited, sitt svar på Spotify och Apple Music och dess mer begränsade Prime Music.
"Detta kommer att vara det största som händer med musik sedan introduktionen av digitalt ljud för 40 år sedan, " sade rocklegenden Neil Young i ett uttalande från Amazon. Artisten har förespråkat högkvalitativt ljud sedan introduktionen av digital musik, vilket ledde till att han lanserade sin egen HD-streamingtjänst förra året.
Amazons nya erbjudande om musikströmning tillhandahölls på tisdag i USA, Storbritannien, Tyskland och Japan. Musiktjänsten inkluderar över 50 miljoner förlustfria HD-ljudspår med ett bitdjup på 16 bitar och en samplingshastighet på 44, 1 kHz (CD-kvalitet). Bitdjup och samplingsfrekvens återspeglar mängden ljudinformation som fångas i varje fil.
Amazon HD kommer också att erbjuda miljontals spår som den tekniska jätten säger kommer att vara i högkvalitativ "Ultra-HD", upp till 24-bitars och 192 kHz, de högsta upplösningsfiler som skivbolag vanligtvis producerar. Dessa spår bör likna Tidals mega-HD "Masters", som står för över 170, 00 miljoner ljudspår av Tidals totalt 60 miljoner ljudspår.
Vad kommer härnäst?
Framgången för Amazons nya ultra-high definition-erbjudande kommer i stor utsträckning att avgöras på storleken på en marknad som länge anses vara en audiofil nisch. Amazons alternativ med högre kostnad måste kunna locka massor av människor som är villiga att betala 50% mer för ett högre ljudkvalitet. För att detta ska hända måste mega-återförsäljaren, som vanligtvis riktar sig till äldre konsumenter och familjer, bevisa att denna grupp människor består av mer än bara musiksnobbar.
