Flyg- och rymdsektorn, en av de största och mest kraftfulla industrierna i USA, levererar fem marknader: militära flygplan, missiler, rymd, kommersiella flyglinjer och allmän luftfart. Den amerikanska flyg- och rymdsektorn anses vara den största i världen och är den största leverantören av både militär och civil flyg- och rymdvaror till resten av världen. Denna sektor sysselsätter direkt 500 000 arbetare i vetenskapliga och tekniska jobb och stöder mer än 700 000 jobb inom relaterade områden. På grund av den stora betoningen på forskning och utveckling är cirka 25% av dem som arbetar inom flyg- och rymdteknik ingenjörer, forskare och tekniker. Luftfarten är en av de snabbast växande industrierna i USA, och den har ökat årligen med en hastighet på minst 14%.
Flygindustrin
Flygindustrins produktlinje är bred eftersom dess primära produkter, flygfordon, kräver upp till miljoner enskilda delar. Dessutom behövs många stödsystem för att driva och underhålla fordonen. När det gäller försäljning har militära flygplan den största marknadsandelen, följt av rymdsystem, civila flygplan och missiler. Enligt en studie från det amerikanska handelsdepartementet stöder flyg- och rymdexporten direkt och indirekt fler jobb än exporten av någon annan vara. Under 2017 bidrog den amerikanska flygindustrin med 143 miljarder dollar i exportförsäljning till den amerikanska ekonomin.
1958 efterträdde National Aeronautics and Space Administration (NASA) National Advisory Committee for Aeronautics och initierade det bemannade rymdprogrammet Mercury. 1959 ändrade US Aircraft Industries Association, som bildades 1919 för att främja amerikansk civil luftfart, sitt namn till Aerospace Industries Association. USA: s flygindustrins intressen representeras genom AIA, en flygindustrifinansierad organisation som tillhandahåller ett forum för tekniska och politiska frågor, och vars medlemskap består av de största företagen inom området. År 2000 var USA: s största flyg- och rymdföretag, rankade med avseende på totala intäkter, Boeing, Lockheed Martin, United Technologies, Honeywell, Raytheon och Textron. Bland de ledande företagen på den amerikanska marknaden för flygplan är Raytheon, Cessna och Gulfstream, som är en del av General Dynamics.
Flyg- och rymdsektorns ursprung i Förenta staterna går tillbaka till december 1903, då Wilbur och Orville Wright demonstrerade ett flygplan som kan driva och upprätthålla flygning. 1908 säkrade Wrights ett avtal från den amerikanska armén om att göra ett enda flygplan och licensierade också deras patent för att tillåta Astra Company att tillverka flygplan i Frankrike. Glenn Curtiss från New York började sälja sina egna flygplan 1909, vilket fick många amerikanska flyghobbyister att vända sig till entreprenörsföretag.
