En negativ saldo på kapitalkontot indikerar ett övervägande pengarflöde som går ut från ett land till andra länder. Implikationen av en negativ balans på kapitalkontot är att ägandet av tillgångar i utlandet ökar. Tillsammans benämns kapitalkontot också det finansiella kontot och löpande konto utgör ett lands betalningsbalans. Ett underskott på kapitalkontot balanseras av ett överskott på bytesbalansen, som registrerar inkommande pengar till ett land. Transaktioner som påverkar ett lands betalningsbalans inkluderar företags, individuella och statliga affärer.
Några av de transaktioner som påverkar kapitalkontot inkluderar skuldförlåtelse, köp av tillgångar, överföringar av finansiella tillgångar av invandrare, arvsskatter och royalty. Transaktioner med kapitalkonton klassificeras vanligtvis av en av följande fyra kategorier: utländska direktinvesteringar eller FDI; portföljinvesteringar; andra investeringar; och reservkontot.
Utländska direktinvesteringar avser direkta kapitalinvesteringar i ett främmande land. Dessa kan inkludera köp av mark eller utrustning eller köp av bestämmande intresse i ett företag. Utlänningar som gör direkta investeringar i ett land lägger till det landets kapitalkonto, även om senare vinster som genereras av investeringen, de som inte återinvesteras i landet, är ett kapitalutflöde från landet. Dessa minskar kapitalbalansbalansen och lägger till den nuvarande kontosaldot.
Portföljinvesteringar i detta sammanhang avser utlänningar som köper värdepapper i form av aktieaktier eller stats- eller företagsobligationer. Möjligheterna för investerare i tillväxtmarknadsekonomier har lett till en ökning av utländska portföljinvesteringar, med hjälp av tillgången på investeringsinstrument som börshandlade fonder eller ETF.
I den andra investeringskategorin ingår lån och kortfristiga överföringar av kapital till utländska banker, eftersom dessa resulterar i vinst genom intjänade räntor. Transaktionskontot hanteras av ett lands centralbank, som inbegriper valutaväxling, köp eller försäljning av ett lands valuta som är nödvändig för att genomföra affärer. Betydande utländska investeringsflöden av kapital, antingen inkommande eller utgående, kan påverka värdet på ett lands valuta. På grund av detta faktum reglerar många länder kapital- och bytesbalansflöden.
