Innehållsförteckning
- 1. Arkiv tidigt
- 2. Minimera din skattepliktiga inkomst
- 3. Förklara vem som "äger" dina tillgångar
- 4. Anta inte att du inte kommer att kvalificera dig
- 5. FAFSA är inte hela bilden
- Poängen
Eftersom priset på en högskoleutbildning fortsätter att öka, räknar många amerikanska familjer med betydande yttre hjälp för att ta fram räkningen. Tänk på att den genomsnittliga kostnaden för undervisning och avgifter vid ett offentligt offentligt universitet nu är nästan $ 25 600 per år, enligt The College Board. För privata skolor är undervisningen och avgifterna i genomsnitt nästan $ 34 700.
För studenter som inte har tjänat lönsamma stipendier kan behovsbaserat ekonomiskt stöd spela en viktig roll. Nyckeln till att få ett generöst paket vilar i stor utsträckning på den fria ansökan för Federal Student Aid form, bättre känd som FAFSA. Detta är det dokument som skolor använder för att fastställa federalt stöd, inklusive federala direkta lån och pellbidrag. Många institutioner använder det också för att avgöra om studenter är berättigade till något av sina egna stipendiefonder.
Mycket av tiden är det inte föräldrar som överväger FAFSA så mycket innan tidsfristen. Genom att förstå hur formuläret fungerar har du emellertid en bättre chans att uppfylla kriterierna för stöd. Det är också viktigt att se bortom själva formen och inse att att hitta rätt skola kan vara lika viktigt för dina hjälpmöjligheter som vad du lägger i dokumentet.
Här är några grundläggande steg för att säkerställa att du får den bästa kombinationen av bidrag, lån och arbetsstudier.
Key Takeaways
- Med kostnaden för högskolestyrning höjning måste föräldrar och studenter dra nytta av så mycket de kan av behovsbaserat ekonomiskt stöd, stipendier och annat ekonomiskt stöd tillgängligt. Att fylla i den gratis ansökan om Federal Student Aid form (FAFSA) är avgörande, eftersom det är vad skolor använder för att fastställa federalt stöd, liksom om elever är berättigade till någon skolspecifik stipendiefond. För att dra nytta av, bör en familj arkivera och inte anta att de inte kommer att kvalificera sig, göra ansökan tidigt, minimera beskattningsbar inkomst, överväga noggrant vars namn några universitetsbesparingar har listats under, och kom också ihåg att FAFSA inte är hela bilden när det gäller ekonomiskt stöd.
1. Arkiv tidigt
Kanske det enklaste steget du kan göra är att fylla i FAFSA så tidigt på året som möjligt. Det beror på att många federala lån och bidrag beviljas på en först till kvarn. Även om universitetet har en mycket senare tidsfrist, hjälper det att skicka in dokumentet så snart efter 1 oktober (det nya, tidigare FAFSA ansökningsdatumet) som möjligt.
Många föräldrar antar att de måste sätta FAFSA på vent tills de har slutfört sitt föregående års skattedeklaration. Tyvärr kan detta göra att dina chanser på behovsbaserad hjälp kan allvarligt äventyras. Med de nya reglerna kan du fylla i de finansiella stöddokumenten med data från föregående år. Du kan göra detta automatiskt genom att använda IRS Data Retrieval Tool på den officiella FAFSA-webbplatsen, som är tillgänglig ungefär tre veckor efter att du har arkiverat formuläret.
1 oktober
Det tidigaste datumet då du kan lämna in formuläret för gratis ansökningar för Federal Student Aid, även känt som FAFSA.
2. Minimera din skattepliktiga inkomst
FAFSA är det viktigaste verktyget som universiteten förlitar sig på för att bestämma den sökandes ”förväntade familjebidrag” (EFC) - det vill säga det uppskattade beloppet studenten och hans eller hennes föräldrar kan sparka in mot undervisning och andra utgifter. Allt annat lika kommer en lägre EFC att resultera i större behovsbaserat stöd.
När man beräknar familjens utgifter är den största faktorn inkomstnivån. Det hjälper naturligtvis att hålla mängden beskattningsbar inkomst så låg som möjligt under basåret.
Hur kan en familj uppnå denna prestation utan att skada sig själv på kort sikt? Ett sätt är att skjuta upp försäljningen av aktier och obligationer om de ger en vinst, eftersom intäkterna räknas som inkomst. Det innebär också att hålla på med tidiga uttag från din 401 (k) eller IRA. Fråga dessutom din arbetsgivare om du kan skjuta upp kontantbonusar till när de inte kommer att ha en negativ inverkan på ditt barns ekonomiska stöd.
3. Förklara vem som "äger" dina tillgångar
Om du har lagt bort pengar för dina barns högskoleutbildning genom åren, kommer du att vara i mycket bättre form när de examen från gymnasiet. Men all den besparingen har en liten fångst - några av de pengarna kommer att inkluderas i din EFC.
En viktig aspekt att inse om FAFSA är att skolorna förutser att elever kommer att bidra mer av sina tillgångar till högre utbildning än föräldrar kommer att göra.
Följaktligen kommer din ansökan i de flesta fall att bli mycket bättre om några sparkonton i högskolan står i en förälders namn. Så om du ställer in ett Uniform Gift to Minors Act (UGMA) -konto för din son eller dotter för att undvika presentskatter, kan du skada dina chanser på behovsbaserat stöd. Ofta är det bättre för dig att tömma dessa konton och lägga pengarna i en 529 College Savings Plan eller ett Coverdell Education Saving Account. Enligt gällande regler behandlas dessa båda som en förälders tillgång, så länge studenten klassificeras som en beroende för skattesyften.
4. Anta inte att du inte kommer att kvalificera dig
Att ha en betydande familjeinkomst betyder inte alltid att ekonomiskt stöd är utanför din räckvidd. Det är viktigt att komma ihåg att behovsanalysformeln är komplex. Enligt US Department of Education kan faktorer som antalet studenter som går på college och föräldrarnas ålder påverka din utmärkelsen. Det är alltid en bra idé att fylla i FAFSA för fall.
Tänk också på att vissa universitet inte erbjuder sitt eget ekonomiska stöd, inklusive akademiska stipendier om du inte fyller i FAFSA först. Antagandet att formen endast är för familjer med låg inkomst och medelinkomst stänger ofta dörren till sådana möjligheter.
5. FAFSA är inte hela bilden
Även om FAFSA är ett oerhört viktigt verktyg för att fastställa behovsbaserat stöd, lägger vissa familjer faktiskt för mycket betoning på dokumentet. Faktum är att de flesta rådgivare för finansiellt stöd har befogenhet att använda resurser som de anser vara lämpliga. Det förväntade familjebidraget spelar vanligtvis en stor roll, men det är kanske inte den enda faktorn de kommer att överväga.
Ju mer en institution värderar studentens färdigheter och erfarenheter, desto mer sannolikt är det att woo honom eller henne med ett attraktivt hjälppaket. Nyckeln är att leta efter högskolor som passar bra och att nå ut till det finansiella stödkontoret om ditt barns möjligheter till bidrag eller statligt subventionerade lån. (Till exempel har Harvard flera specifika program för akademiskt utmärkta studenter.) Detta, förutom sitt akademiska rykte, kan hjälpa familjer att välja om en skola är värd att bedriva.
Poängen
En generös utdelning för ekonomiskt stöd kan ta mycket av uttaget av studiekostnaderna. Det bästa sättet att förbättra ditt barns chanser att få en är genom att lämna in tidigt och göra vad du rimligen kan för att minska din familj uppskattade bidrag.
