Varje gång gaspriserna hoppar, hör vi många människor runt omkring oss på de stora oljebolagen. Raskiga monster som de är, de är säkert ansvariga för det höga priset på bensin och våldtar konsumenter för att skörda orättvisa och alltför stora vinster.
Nedan ser du en ny e-post med kedjan som beskriver stor olja för höga gaspriser. Men om vi tar hänsyn till principerna om fri marknadsekonomi, blir det tydligt att författaren till detta e-postmeddelande lider av en svår brist på förståelse när det gäller grundläggande ekonomi. Om du sov genom Economics 101 är det dags att vakna upp och förstå de faktorer som verkligen driver priserna på bensinpumpen. (För att lära dig mer, se till att du läser vår ekonomiska grundläggande handledning.)
Gaspriser och oljebolag
Varför den här e-postmeddelanden misslyckas med Econ 101
Författaren till denna e-posttext hävdar och implicerar flera saker; Vi kommer att analysera var och en av dem i ett ekonomiskt sammanhang i nästa avsnitt. Låt oss först identifiera e-postens antaganden:
- Köpare kontrollerar en marknad, inte säljare (med andra ord, köpare ensamma kan kontrollera priset på en vara eller åtminstone köpare har mer kontroll över priserna än säljare). Kunder kan bojkottera ett oljeföretag utan att skapa ökad efterfrågan hos andra oljebolag. är ingen prissättning och distribution på grossistnivå på bensinmarknader.Integrerade oljebolag är alla i linje med OPEC (Organisationen för oljeexportländer). Ett "priskrig" är inte något som inte kontinuerligt händer mellan konkurrenter i en fri marknadsekonomi.Det är orättvist att oljebolagen ska tjäna så mycket pengar.
(Känner sig överväldigad av stigande oljepriser? Spara lite pengar genom att följa tips som presenteras i Få ett grepp om kostnaden för gas .)
Tillbaka till Basics of Economics
Låt oss nu analysera var och en av författarens förslag med hänsyn till grunderna i ekonomin.
1. Köpare har mer kontroll över priser än säljare: Falskt.
Priset på bensin är inte och kan inte fastställas av köpare ensam. Priset på bensin (som alla varor) är en funktion av både utbud och efterfrågan. (För mer insikt, läs Ekonomiska grunder: Efterfrågan och utbudet .)
Denna grundläggande ekonomiska princip är värd en snabb översyn. Figur 1 visar hur både utbud och efterfrågan bestämmer jämviktspriset för en vara. Observera följande:
- Grafens axlar är Pris och kvantitet. Lutningen på utbuds- och efterfrågelinjerna (kurvor) visar mängden vara som kommer att levereras och krävas till ett visst pris. I skärningspunkten mellan linjerna fastställs ett jämviktspris på marknaden (jämvikt 1 på diagrammet). Om efterfrågan på en god ökning (efterfrågan kurvan förflyttas till höger, D1 till D2), och utbudet förblir detsamma, priset för good will rise (P1). När priset på en bra ökar har leverantörer incitament att producera mer av det godet, och tillförselkurvan flyttas åt höger (S1 till S2). Denna ökning av utbudet fastställer ett nytt jämviktspris till en totalt högre kvantitet sålda varor (Q1 till Q2)
I samband med e-postmeddelandet om gaspris kontrollerar köpare inte bensinpriset mer än säljare gör. Marknaden kommer alltid att hitta ett jämviktspris som fastställs av nivåerna för både utbud och efterfrågan.
Bild 1: Utjämning och efterfrågan jämvikt
2. Konsumenter kan bojkotte ett oljeföretag utan att skapa ökad efterfrågan (och priser) hos andra oljebolag. Falsk.
E-postmeddelandet föreslår ingenting annat än att flytta efterfrågan från ett oljeföretag till ett annat. På kort sikt kan detta mycket väl sänka priserna hos de större företagen, men det kommer också att öka priserna hos de andra oljebolagen när efterfrågan på deras produkter ökar. De ekonomiska lagarna om utbud och efterfrågan och jämviktspriser gäller för enskilda företag och bensinstationer samt för hela marknaden. Därför, oavsett om den stora oljebensinstationen tvärs över gatan sänker sina priser till följd av lägre efterfrågan, kommer Station X inte att sänka sina priser eftersom e-post postulerar eftersom efterfrågan på Station Xs produkter just har ökat.
3. Det finns ingen prissättning och distribution på grossistnivå på bensinmarknaderna. Falsk.
Förslaget i e-postmeddelandet förändrar inte den sammanlagda efterfrågan på marknaden utan förskjuter helt enkelt efterfrågan från ett företag till det nästa. På längre sikt skulle det större företaget sälja sitt överskottsförsörjning (till följd av minskad efterfrågan på sina produkter) på grossistmarknaderna för råolja och råoljeprodukter. De företag som upplever en ökad efterfrågan skulle köpa det utbudet och konkurrera med varandra för att upprätta ett jämviktspris.
Det finns mycket väl etablerade och flytande marknader för råolja och oljeprodukter, inklusive bensin. Råolja och raffinerade produkter handlas kontinuerligt på både fysiska och futuresmarknader över hela världen. Förslaget i e-postmeddelandet inser inte att den totala efterfrågan och utbudet inte har förändrats och på sikt skulle priset på bensin hamna nära det där det började. På kort sikt skulle konsumenter som bojkottar de stora företagen helt enkelt skada sig själva genom att skapa högre priser på konkurrerande bensinstationer. (Ta reda på hur råolja påverkar gaspriserna i Vad bestämmer oljepriser ? )
4. Integrerade oljebolag är i linje med OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries). Falskt.
Många tror att oljebolagen har inflytande över beslutsprocessen hos OPEC, organisationen som försöker kontrollera utbudet av olja, och därför priset, för att maximera medlemmarnas vinster.
Inom OPEC tilldelas varje medlemsland en produktionskvot. Internationella oljebolag verkar oberoende av OPEC, men eftersom OPEC kontrollerar en större andel av världens export av råolja (leverans som inte produceras av den producerande nationen) påverkar OPEC: s politik priset på olja i hela världen. Som framgår av bilden ovan, om efterfrågan på en vara ökar medan utbudet förblir konstant, kommer priset på det varan att stiga (jämvikt 1 till P1). Även om oljeföretag kan dra nytta av OPEC: s försörjningsbegränsningar deltar de inte i OPECs beslutsprocess och kan lika lätt skadas av OPEC: s politik om OPEC (förutsatt att dess medlemsländer kunde) besluta att försöka öka utbudet av olja över hela världen. (Läs mer om denna organisation i Meet OPEC, Manager Of Oil Wealth .)
5. Ett "priskrig" inträffar inte kontinuerligt mellan konkurrenter i en fri marknadsekonomi. Falskt.
E-postmeddelandet föreslår att köpare bör inleda ett priskrig mellan konkurrenterna. I fria marknadsekonomier äger priskrig kontinuerligt mellan konkurrenter eftersom företag försöker maximera vinsten och driva konkurrenter ur verksamheten. Konkurrenskraftig prissättning och strävan efter effektivitet är fettet som smörjer en fri marknadsekonomi. Om ett företag tror att det kan maximera de totala vinsterna genom att sänka sitt pris - vilket i sin tur kommer att öka försäljningen och därmed öka den totala vinsten - får den starka motivationen för vinster att göra det.
Det strider mot lagarna om mänsklig natur och ekonomi att anta att företag inte ständigt försöker överträffa sina konkurrenter.
6. Det är orättvist att oljebolagen ska tjäna så mycket pengar. Falskt.
Incitamentet att tjäna vinst är det som får en fri marknadsekonomi att fungera. Om du tar bort det incitamentet tar du bort marknadsinnovation och effektivitet. Utan incitament att tjäna vinst riskeras inte kapital. Som sådan kan en "vinstfallsskatt" på oljeföretag leda till en minskning av mängden bensin som företagen levererar, vilket innebär eventuella brister för konsumenterna.
Poängen
På en fri marknad bestämmer utbud och efterfrågan priset på en vara. Det finns egentligen bara två alternativ att sänka priset på bensin: Öka det totala utbudet eller minska den totala efterfrågan. Om du bestämmer dig för att bojkotte ett stort gasföretag skadar du dig bara på kort sikt genom att betala ännu högre priser på en konkurrent. På lång sikt kommer priserna att hitta en jämvikt genom justeringar av efterfrågan och utbud på grossistnivå.
För att lära dig mer om krafterna i spelet, läs Peak Oil: Problem And Möjligheter .
Handledning: Commodity Investing 101
