Medan investerare har skickat aktier i Apple Inc. (AAPL) upp till nära 28% hittills i år (YTD) till och med tisdag, är inte alla så upptagen om framtiden för Silicon Valley iPhone-tillverkare. Faktum är att analytiker på gatan för närvarande är den mest baisseartade på Apple på 22 år, när 1997 återvände Steve Jobs som tillfällig VD i ett försök att återuppliva den krisridda PC-tillverkaren, som rapporterats av Bloomberg.
I en not till kunderna på måndag, nedgraderade Rosenblatt Securities Apple-aktier för att sälja, vilket gav det totala antalet baisseartade Apple-analytiker upp till fem av de 57 betyg som följer av Bloomberg. Aktier i Cupertino, Kalifornien-baserade företaget har inte haft det antalet försäljningsbetyg sedan slutet av 90-talet, per Bloomberg-data. Vid den tiden släppte det kämpande teknikföretaget ännu inte sin affärssparande iPod, som de debuterade 2001, eller sin iMac-dator, som släpptes 1998.
Lika slående är att Apples konsensusbetyg - en fullmakt för företagets andel av köp, innehav och försäljning - är 3, 76, den lägsta nivån på 15 år, då den sjönk 2004. I januari var antalet företag med köpbetyg sjönk under 50% för första gången på ett och ett halvt decennium.
Apple motvind
Bedömningarna antyder att investerare kan drabbas av stora förluster även om aktien har överträffat den bredare marknaden i år betydligt. Analytiker citerar olika motvind som hotar den tekniska titan, inklusive ett handelskrig mellan USA och Kina som kan minska de kinesiska konsumenternas efterfrågan på Apple-produkter och obalanserade siffror för Apples kärn-iPhone-segment, som fortfarande står för 60% av försäljningen trots att företaget fördubblats ner på nya tjänsteföretag för att kompensera en sekulär nedgång i dess huvudmarknad.
I januari tappade Apple-aktierna när teknikjätten sänkte sin försäljningsriktning för första gången på nästan två decennier, vilket flagrade avtagande efterfrågan på sina smartphones. Den globala konkurrensen, särskilt på viktiga marknader som Kina, som står för 20% av intäkterna, ses som en stor motvind. Landet är dessutom en kritisk del av Apples leveranskedja, och alla nya tullar kan störa verksamheten genom att störa produktionen av viktiga komponenter och hindra vinsten.
Enligt försörjningskedjaexperter som intervjuats av Business Insider kan det ta Apple år att flytta en del av sin produktionsproduktion ut ur Kina i kölvattnet av ett handelskrig. Detta beror på att andra länder helt enkelt saknar infrastruktur eller tränararbete för iPhone-tillverkaren för att flytta en betydande produktion där per experterna. Apple lägger för närvarande ut produktion av sina enheter till Foxconn och Pegatron, två taiwanesiska kontraktstillverkare som har spredande nätverk av fabriker i hela Kina och andra länder.
Rosenblatt's Jun Zhang förväntar sig att Apple kommer att "möta grundläggande försämringar under de kommande 6-12 månaderna." Han citerade platt försäljning för iPhone i juni och en potentiell nedgång i produktionen av iPhone XR. Zhang varnade också för att Apple kunde se sin växande tjänsteföretag förlora fart.
"Vi tror att det finns mindre belöning för att äga Apple-aktier efter den senaste aktieåterhämtningen från återköp av aktier och den stabila vägledningen för andra kvartalet, " skrev Rosenblatt-analytikern.
Förra veckan skrev Citi att Apples kinesiska försäljning "kunde minskas i hälften" på grund av "en mindre gynnsam varumärkeslyst."
Blickar framåt
Inte alla är så baisse. För att vara säker rekommenderar 23 företag fortfarande att köpa aktien, och ytterligare 21 har hållbetyg per Bloomberg-data.
Apple Bulls inkluderar Wedbush-analytiker Daniel Ives, som upprepade en bättre prestanda på Apple-aktien och indikerade att han ”stegvis var mer positiv på den globala efterfrågan på iPhone” efter kontroller med Apple-leverantören i Asien.
Apples resultat för tredje kvartalet beräknas komma ut den 30 juli.
