Aktierna i AT&T Inc. (T) sjönk över 8% på onsdagen på baksidan av en nedslående resultatrapport för tredje kvartalet, vilket markerade aktiens värsta dag på över 16 år och orsakade oro för att den Dallas, TX-baserade telekommunikationsgiganten inte kan avvärja konkurrensen i ett utvecklande medielandskap. Även efter AT & T: s blockbusteraffärer för DirecTV-satellitverksamhet och Time Warner Inc.s underhållningsverksamhet, som skapade en mängd skulder och en krets om resurser hos företaget, är abonnemangsförlusterna stigande. Samtidigt lyckades den trådlösa industririvalen Verizon Communications Inc. (VZ) publicera positiva resultat och skicka aktier för att nå en 18-årig höjd mot bakgrund av en bredare försäljning på marknaden.
AT&T sprider tunn, Verizon håller sig till vad den vet
I ansträngningar att säkra sig mot minskande prenumeranttillväxt har AT&T genomfört ett ambitiöst omstruktureringsinitiativ för att bli ledande inom nästa genus medierum och därmed förbättra sin verksamhet med medieproduktion och distributionsarmar. Nu ser det dock ut som att konglomeratet med 240 miljarder dollar kan ha spridit sig för tunt och publicerat vinster under konsensusuppskattningen, tillsammans med en massiv nedgång i kunderna för trådlösa surfplattor och lägre EBITDA för sin underhållningsverksamhet.
Samtidigt stängde AT & T: s förvärv av Time Warner för 102 miljarder dollar nyligen till 190 miljarder dollar.
I kontrast ser det ut som att hålla sig till trådlöst har betalat sig för Verizon, som vidarebefordrade mega-erbjudanden för att förbättra sin kärnverksamhet. Under det tredje kvartalet förvånade det New York City-baserade företaget Street med bättre vinster än förväntat och trådlösa abonnentvinster.
Vad kommer härnäst?
Framöver kommer investerare att följa noga med om AT&T kan stabilisera EBITDA för sin underhållningsgrupp, eftersom siffran sjönk 8, 6% under tredje kvartalet tack vare förlusten av hundratusentals satellitabonnenter för DirecTV. Medan mediajätten har försökt kompensera svagheten i sin äldre satellitverksamhet med en DirecTV Now-streamingtjänst har företaget bara lyckats öka abonnenterna, ännu inte vinst. AT&T planerar också att lansera en streamingtjänst 2019 som är förankrad av Time Warners HBO. Att öka intäkterna för sina nya on-demand-streamingplattformar och investera i kvalitetsinnehåll kommer att bli en svår och kostsam prestation i ljuset av erbjudanden från rivaler som djupfickade Netflix Inc. (NFLX) och Amazon.com Inc. (AMZN). Mycket förlitar sig på AT & T: s förmåga att bevisa synergier från sin Time Warner-sammanslagning, till exempel möjligheter att sälja mer reklam och behålla kunder.
I slutändan, när AT&T fortsätter att kämpa med sin trådlösa verksamhet, riskerar vinsten på grund av nödvändiga tillväxtinvesteringar för sina nya företag, där företaget redan är sent på marknaden. Att upprätthålla denna balans mellan tillväxt och lönsamhet kommer att vara nyckeln för att mediekonglomeratet ska gå vidare. Om saker och ting blir smutsigare på AT&T och fortsätter att förbättras på Verizon, kanske ledningen önskar att det sparade pengarna och höll på sin ambitiösa makeover.
