Whole Foods främsta konkurrenter är Sprouts Farmers Markets (SFM) och Trader Joe's. Whole Foods strategi för att övertyga människor att betala mer för ekologiska, naturliga livsmedel har emellertid varit så framgångsrikt att sådana livsmedel i allt högre grad dyker upp i hyllor i många amerikanska livsmedelsbutiker, inklusive stora livsmedelsbutiker som Kroger (KR). Även om Whole Foods har varit framgångsrikt med att betala premier för sina ekologiska livsmedel under en god tid, förvärvades det nyligen av Amazon.com Inc. (AMZN), som planerar att sänka kostnaderna, vilket gör det mer konkurrenskraftigt med kedjor som Target (TGT)) och Kroger.
Historien om hela livsmedel
Whole Foods grundades av John Mackey, Renee Lawson Hardy, Craig Weller och Mark Skiles, och den ursprungliga marknaden för hela matar öppnades i Texas 1980. Vid den tiden fanns det bara en handfull naturliga livsmedelsbutiker i USA, men grundarna trodde att produkterna som säljs i dessa små specialaffärer var redo att gå i mainstream. De lånade pengar från vänner och familj, anställde en personal på 19 och inrättade butik i en stor butik i Austin, ett spel som lönade sig på ett stort sätt. Whole Foods fortsatte att öppna nya butiker och drev den snabba tillväxten genom att skaffa andra detaljhandlare av naturliga livsmedel under 1990-talet. 2002 expanderade företaget till Kanada. Två år efter det hittade Whole Foods fot i Storbritannien genom att förvärva sju Fresh & Wild-butiker.
Spira Farmers Market
Whole Foods mest direkta rival är Sprouts Farmers Market, ett företag som grundades av medlemmar i familjen Boney. De öppnade den första Sprouts-butiken 2002 i Chandler, Arizona. Precis som Whole Foods, gick Sprouts genom en snabb tillväxtperiod på grund av förvärv och utveckling av nya butiker. På Nasdaq sedan 2013 driver Sprouts mer än 165 butiker i åtta stater. Den fokuserar på att sälja färska, ekologiska produkter och naturliga produkter, men Sprouts är också stolta över att erbjuda dessa produkter till rimliga priser.
Handlare Joe's
Whole Foods andra huvudsakliga rivaliserande företag är Trader Joe's, ett privatägt företag som började som en kedja av närbutiker 1958. Nio år senare bytte kedjens grundare namnet från Pronto Markets till Trader Joe's. Den Kalifornienbaserade verksamheten började också förpacka livsmedel under butikens namn. Detta steg hjälpte Trader Joe att utveckla ett rykte för att erbjuda billiga men innovativa produkter, nyckeln till dess värdebaserade prisstrategi. Många, men verkligen inte alla, av deras produkter är naturliga och organiska.
(För relaterad läsning, se: Utvärdering av livsmedelsbutiker .)
När Amazon tillkännagav förvärvet av Whole Foods i juni 2017, tumlade livsmedelslager - till och med vissa som inte betraktades som direkta konkurrenter, som Walmart Stores Inc. (WMT). Groddarna sjönk 14% innan de stängde 6% och Kroger minskade med 9%. Ahold Delhaize (ADRNY) - moderbolag till livsmedelsbutikerna och stormarknaderna - och Target minskade också med 8% respektive 5%. Samtidigt fick Amazon 2%, nästan att tjäna tillbaka när det gäller marknadsvärde vad det betalade vid förvärvet, och Whole Foods (WFM) fick 29%.
Den amerikanska marknaden för ekologiska och hållbara livsmedel har förutsagits uppleva tvåsiffrig tillväxt under de kommande åren. Vissa tror dock inte att denna tillväxt beror på den faktiska efterfrågan på produkter. Till exempel hävdar Alan McHughen, en botaniker vid University of California-Riverside, att hela industrin är "99% marknadsföring och allmän uppfattning."
Huruvida ekologiska livsmedel är verkligen bättre för människor - och i så fall hur mycket bättre - kommer att diskuteras; hållningen beror ofta på informationskällan. Det faktum att detta är en växande trend i konsumentutgifterna är emellertid obestridligt. Även behemoth stormarknadskedjor hoppar på bandvagnen. Exempelvis har varumärkena Simple Truth och Simple Truth Organic inga konstgjorda konserveringsmedel eller konstgjorda sötningsmedel och presenterar produkter i enkel förpackning med lättförståelige ingredienslistor. Konsumenterna kan hitta dessa föremål som är hyllade bredvid mycket bearbetade, konserveringsbelastade alternativ i vilken butik som helst under Kroger-familjens paraply.
