De största utgifterna som påverkar företag inom flygbranschen är arbetskrafts- och bränslekostnader. Arbetskraftskostnaderna fastställs till stor del på kort sikt, medan bränslekostnaderna kan svänga vilt baserat på oljepriset.
Av denna anledning är analytiker mer uppmärksamma på bränslekostnader på kort sikt. Två tredjedelar av kostnaderna för att flyga ett flygplan är fast, så förändringar i bränslekostnader kan svänga en flygning från vinst till förlust beroende på hur många som är på flygningen.
Historiskt sett fortsätter flygbranschen att vara brutalt konkurrenskraftig, även om verksamheten med flygande människor över hela världen och landet har blivit en integrerad del av människors liv. Flygkostnaderna fortsätter att trenda lägre. Internet har också skapat större prisöppenhet och minskat marginalerna.
Kostnad för arbetskraft för flygbolag
Arbetskraften står för cirka 35% av den totala flygbolagens driftskostnader. Driftskostnader står för ungefär 75% av alla icke-fasta kostnader.
Under nedgångar ser ledningen på att sänka arbetskraftskostnaderna genom att säga upp arbetare eller sänka deras lön eller förmåner. Detta är en konsekvens av att de är i en konkurrenskraftig verksamhet där kunderna har liten varumärkeslojalitet - flygbolag måste i regel konkurrera om pris snarare än kvalitet. Eftersom det är svårt att växa vinster tvingas företag att sänka kostnaderna för att bli mer lönsamma.
Några av de mindre kostnaderna för flygbolag är underhåll, delar och arbetskraft, hantering av bagage, flygplatsavgifter, skatter, marknadsföring, kampanjer, resebyråprovisioner och passagerarutgifter. Som helhet står dessa för nästan 55% av de totala driftskostnaderna.
Kostnad för bränsle för flygbolag
Bränslekostnader står för 10% till 12% av driftskostnaderna. Många företag har program för att säkra bränslekostnader. De köper terminskontrakt för att låsa in sina kostnader under en bestämd tidsperiod och förvandlar det till en fast kostnad. När bränslepriserna stiger belönas detta beteende. När bränslepriserna sjunker straffas detta eftersom marknadspriset på bränsle är mindre än vad de betalar.
Några av de värsta tiderna för flygbolagen har varit när oljepriset ökade. Flygbolag kan förbereda sig för långsamt stigande priser genom att debitera mer för biljetter eller genom att minska mängden flygningar, men plötsliga flyttningar högre får många flygbolag att förlora pengar.
År 2008 råkade oljan på högst $ 147 per fat, en ny högsta tid. Flygbolagen var oförberedda och många genomgick allvarlig omstrukturering för att överleva. Då var flygindexet 16, vilket var nere från det högsta av 56 i januari 2007 då oljan var $ 60 per fat.
Perioden 2009-2014 fick en förbättrad ekonomi och oljepriserna som långsamt stigade högre innan de platåade omkring 100 $ från 2011-2014.
Oljeprisfallet från 2014–2017 var särskilt fördelaktigt för flygbolagen. till skillnad från tidigare oljedroppar fortsatte ekonomin att stärkas med resor som ökade. Fallande kostnader och stigande intäkter är önskvärda för alla typer av företag.
