På fredagen bröt nyheterna om att detaljhandelskedjan Target Corp. (TGT) och livsmedelsjätten Kroger Co. (KR) diskuterade en möjlig sammanslagning, som först rapporterades av Fast Company, och citerade flera personer med kunskap om saken. Medan källor senare berättade för CNBC att informationen var falsk och förhandlingarna i stället handlade om ett Shipt-partnerskap, kunde en bindning vara vettig för de två traditionella brick-and-mortel-återförsäljarna när de ruslar för att tävla mot e-handel och cloud computing-jätten Amazon.com Inc. (AMZN).
När Seattle-baserade detaljhandelskedja Amazon visar att ingen industri är säker från dess störningar, inklusive livsmedelsbutiker, kläder, hälso-och sjukvård och underhållning, pressas de nya konkurrenterna för att öka och sänka priserna. Amazon, med sina djupa pockar, massiv skala och global kund räckvidd, hanterar investerare som är mindre kritiska mot kortsiktiga nummer, vilket gör att företaget kan drabbas av en första förlust om det innebär en möjlighet till en långsiktig ledarskapsposition i en ny marknadsföra. I juni skickade företagets förvärv av Whole Foods 13, 7 miljarder dollar till livsmedelslager som sjönk när det erbjöd Amazon sina första fysiska detaljhandlare.
"Från en hög nivå har både Kroger och Target brister som gör hårdare att konkurrera i den här nya världen", säger Wolfe Research-analytiker Scott Mushkin, som citeras i en berättelse publicerad på måndag av The Street. I den "nya världen" av detaljhandeln fördubblar storförsäljare som Target och Walmart Inc. (WMT) sina strategier för omnikanal, förbättrar onlineföretag, förbättrar upplevelsen i butiken och lanserar nya linjer med märkesvaror över olika segment som hemvaror och kläder.
Deal skulle öka Målets livsmedelsaffär
Konversationerna mellan de två företagen, som enligt uppgift började förra sommaren och har fortsatt in i år, skulle arbeta för att stärka Targets livsmedelsaffär, samtidigt som de erbjuder Kroger-kunder mer tillgång till varor och detaljhandel på nätet. 2017 uppgick deras sammanlagda årliga intäkter till 195 miljarder dollar, mot Walmarts 485, 9 miljarder dollar och Amazons 177, 9 miljarder dollar.
Investerare har sålt Krogers aktie under de senaste månaderna, oroliga för dess underinvestering i sin onlinestrategi. Livsmedelskedjan försökte enligt uppgift köpa e-handelsvarumärket Boxed, men affären upplöstes efter att Kroger erbjöd mindre än värdet på 470 dollar. Ett band med Target skulle integrera Kroger med leveransservicetjänsten Shipt på begäran, som det också misslyckades med att stärka en affär med och köptes istället av Target för 550 miljoner dollar.
Partnerskapet skulle ge företagen en större säkring mot Walmart, världens största detaljhandlare, med den största andelen av den amerikanska livsmedelsmarknaden på 800 miljarder dollar. Det Bentonville, Arkansas-baserade företaget har samarbetat med Alphabet Inc.s (GOOG) Google Home för röstaktiverad hemmamarknad, tävlar mot Amazons Alexa, medan det fördubblar sin leveransservice och planerar att lansera en Millennial-fokuserad livsmedelsbutik märke på sin online-plattform Jet.com.
Sammantaget skulle en sammanslagning mellan Target och Kroger utöka marknadsmöjligheten för båda företagen och erbjuda Kroger den infrastruktur som den behöver för ett nytt digitalt livsmedelslandskap, samtidigt som Targts livsmedelsaffär förbättras med högre kvalitet och skala.
