Tillsammans med många av de andra toppkryptokurserna i världen har Ripple sett stora vinster under det senaste året, både vad gäller det totala värdet och med avseende på det globala intresset. Särskilt Ripple har framträtt bland många av sina peer cryptocururrency för det sätt som dess utvecklare har tänkt att Ripple-tekniken ska integreras med traditionella bankmekanismer och modeller.
Potentialen för Ripple att förbättra hur banker görs genom att jämna ut och påskynda avvecklingsprocessen har till exempel varit en av de viktigaste drivkrafterna för investerarnas intresse för den digitala valutan. I oktober 2017 syftade Ripple till att uppmärksamma sin praxis med lanseringen av ett evenemang som heter Swell. Swell designades som ett toppmöte för ett antal av de mest framstående namnen inom cryptocurrency-fältet och var värd i Toronto.
Vad är svälla?
I ett tillkännagivande i augusti 2017 indikerade Ripple-teamet att deras kunder hade "begärt att Ripple samlar ledare inom bank- och blockchain som har åtagit sig att förändra hur världen flyttar pengar idag." Som svar på dessa förfrågningar sammansatte teamet en konferens med namnet "Swell: The Future is Here", som hölls i Toronto 16-18 oktober 2017.
Swell designades som ett möte med de bästa namnen i den virtuella valutan och blockchainvärlden, en händelse där "en lista över betalningsexperter och branscharmaturer" kunde "diskutera trender, framgångshistorier om implementeringar av blockchain och blockering i verkliga världen möta förändrade kundkrav för globala betalningar."
Ett huvudfokus för evenemanget var att diskutera sätt på vilket blockchain-teknik och cryptocurrencies mer generellt skulle kunna bidra till att förändra det traditionella finansiella systemets sätt.
Swellkonferens: Agenda och högtalare
I sin första iteration innehöll Swell nyckelhögtalare inklusive Dr. Ben Bernanke, före detta ordförande för US Federal Reserve, och Sir Tim Berners-Lee, internetpionjär och uppfinnare av webben. Don Tapscott, medförfattare till boken Blockchain Revolution var också en talare.
Enligt Ripples webbplats inkluderade dagordningen för Swell-toppmötet 2017 privata möten, adresser och specialintressen. I ett händelse avslöjar ledare som representerar flera traditionella banker hur betalningarna utvecklas i sina företag och de tjänster de vill se sina banker erbjuder."
En annan session erbjöd RippleNet-kunder chansen att tala om hur de har integrerat Ripple-tekniken i sin egen globala betalningssed. På andra ställen diskuterade en panel av marknadsledare reglering och trender i den digitala tillgångsvärlden.
Senare i Swell diskuterade en serie företrädare från "first-mover banker" sina egna specifika användningsärenden som rör Ripple-teknik. Talare diskuterade de möjligheter som nya betalningsaktörer kan hitta i världen av traditionell bankverksamhet, liksom konkurrensen och hinder som de kan stöta på.
En panel med ethereum-grundaren Vitalik Buterin bjuder på sina tankar om de olika typerna av blockchain-teknik och hur blockchain kommer att fortsätta utvecklas till framtiden.
Det första Swell-evenemanget utformades för att samla "ledare inom bank och betalningar, företagskassörer och branscharmaturer fokuserade på blockchain." Oftast var deltagarna representanter för befintliga finansföretag eller cryptocurrency och blockchainorganisationer. Som sådant behövde intresserade parter begära åtkomst till evenemanget via Ripple-webbplatsen eller på Sibos bank- och finanskonferens.
Förutom huvudtalarna innehöll Swell Ripple-vd Brad Garlinghouse, Axis Bank CIO Amit Sethi, Chain Inc. VD Tom Jessop, GE Capital verkställande direktör för Treasury-verksamheten Kristen Michaud, Hyperledger verkställande direktör Brian Behlendorf, Santander innovationschef Ed Metzger och Siam Affärsbankens strategichef Dr. Arak Sutivong.
Takeaways from Swell Conference
I en analys efter dödandet av händelsen beskrev Ripple-analytiker Swell som "långt ifrån en typisk bankhändelse." De beskrev en situation där deltagarna kunde tala uppriktigt om "smärtpunkterna i samband med gränsöverskridande betalningar och skyldigheten att de måste förbättra betalningsupplevelsen för sina kunder."
Enligt Ripples analytiker uppstod tre primära teman vid evenemanget. För det första har banker en önskan (och ett behov) att förbättra den totala kundupplevelsen för både detaljhandels- och företagskunder. För det andra är bankerna oroliga för att förlora marknadsandelar till andra typer av betalningsleverantörer. Och för det tredje önskar banker som grupp en siktlinje in i blockchainens framtid.
Deltagare kommenterade ofta behovet av att spåra statusen för en betalning. De uttryckte förvirring över det faktum att dagliga detaljer utanför bankvärlden är lätt att spåra, men att det fortfarande är svårt att hålla koll på en global betalning.
Airbnb: s globala direktör för betalningsprogram, Kapil Mokhat, kommenterade som en del av en paneldiskussion och sa att "bankerna ligger något bakom, men tjänster som PayPal föredras eftersom de vet att de kan logga in och se pengarna när vi trycker på det."
En annan avhämtning från Swell var att ett företag blockchain-nätverk som RippleNet kan vara användbart för att ansluta banker till betalningsleverantörer och därigenom införa öppenhet i betalningspårningsprocessen.
Deltagare angav att bankkunder inte är rädda för att hitta alternativa sätt att skicka och ta emot pengar snabbt om deras banker inte kan leverera. Dessutom verkar poolen med leverantörer av betalningstjänster växa. Med mer än 65 leverantörer i detta utrymme utmanas bankerna ständigt från nya riktningar. Resultatet för UAE Exchange COO Rahul Pai är att "kunder har kontroll, nu mer än någonsin tidigare. Och det kommer att byggas företag där icke-banker kommer att äga slutpunkter."
Många paneldeltagare ansåg att konsumenterna kommer att fortsätta att generera efterfrågan på nya finansiella tjänster, medan listan över betalningsleverantörer över hela världen kommer att fortsätta att expandera. I stället för att störa banker föreslog dLocal's Sergio Fogel, "vi är transaktioner som annars inte skulle hända."
En sista avhämtning från konferensen verkar vara att kommersiella tillämpningar av blockchain-teknik bara ökar i antal. Även om blockchainmarknaden är på väg, har de applikationer som ger ett övertygande fall för globala betalningar redan fått dragkraft. RippleNet har vuxit till mer än 100 medlemmar, varav 89 är banker.
Framtiden för svälla
Med tanke på dess fokus framhöll Swell möjligheterna i Ripple och dess tillhörande teknik. Det betraktades av vissa som en konkurrent till Swifts Sibos-konferens.
Under processen ökade Swell synligheten för Ripple, vilket ökade XRP-priserna under konferensen till en 7-veckors högsta nivå på $ 0, 30, enligt CoinDesk. Diagrammet nedan visar prisökningsvolymen för Ripple fram till och med Swell-konferensen.
Under veckorna efter Swell-toppmötet steg XRP i pris och klättrade upp till mer än $ 3 per token som högst innan de åter tappade i början av 2018. Det är troligt att Swell-konferensen och den ökade synligheten som den gav Ripple-tokenet bidrog till dessa vinster.
Ripple har inte formellt meddelat planer för en uppföljning av den första Swell-konferensen. Men från och med januari 2018 visar Swell-webbplatsen att datum för ett 2018-evenemang kommer att avslöjas inom en snar framtid. Det är möjligt att Swell kan bli ett årligt evenemang för att tävla med större rivaler i bankutrymmet.
