Homo Economicus, eller "ekonomisk man", är karaktären av människan i vissa ekonomiska teorier som en rationell person som strävar efter rikedom för sitt eget egenintresse. Den ekonomiska mannen beskrivs som en som undviker onödigt arbete genom att använda ett rationellt omdöme. Antagandet att alla människor uppför sig på detta sätt har varit en grundläggande premiss för många ekonomiska teorier.
Termens historia går från 1800-talet då John Stuart Mill först föreslog definitionen av homo Economicus. Han definierade den ekonomiska aktören som en "som oundvikligen gör det genom vilket han kan få den största mängden nödvändigheter, bekvämligheter och lyx, med den minsta mängden arbete och fysiskt självförnekande som de kan erhållas med."
Idén att människan agerar i sitt eget egetintresse tillskrivs ofta andra ekonomer och filosofer, som ekonomer Adam Smith och David Ricardo, som ansåg människan vara en rationell, självintresserad ekonomisk agent och Aristoteles, som diskuterade människans själv- intresserade tendenser i hans arbete Politik . Men Mill anses vara den första som har definierat den ekonomiska mannen helt.
Teorin om den ekonomiska mannen dominerade den klassiska ekonomiska tanken i många år fram till uppkomsten av formell kritik under 1900-talet från ekonomiska antropologer och neo-klassiska ekonomer. En av de mest anmärkningsvärda kritikerna kan tillskrivas den berömda ekonomen John Maynard Keynes. Han, tillsammans med flera andra ekonomer, hävdade att människor inte uppträder som den ekonomiska mannen. Istället hävdade Keynes att människor uppför sig irrationellt. Han och hans kolleger föreslog att den ekonomiska mannen inte är en realistisk modell för mänskligt beteende, eftersom ekonomiska aktörer inte alltid agerar i eget eget intresse och inte alltid är fullt informerade när de fattar ekonomiska beslut.
Även om det har funnits många kritiker av teorin om homo Economicus, förblir tanken att ekonomiska aktörer uppträder i sitt eget egenintresse en grundläggande grund för ekonomisk tanke.
