I händelse av att ett börsnoterat företag förklarar konkurs kan företagets aktieägare ha rätt till en del av de likviderade tillgångarna, beroende på vilka aktier de har och hur mycket likvida tillgångar som finns kvar. Dock kommer själva aktien att bli värdelös, vilket gör att aktieägare inte kan sälja sina nedlagda aktier. Därför, när det gäller företagens konkurs, är det enda sättet att hoppas att det finns pengar kvar från företagets likviderade tillgångar för att betala aktieägarna.
Vid konkurs kommer ett företag att behöva sälja alla sina tillgångar och betala av alla skulder. Den vanliga beställningen av återbetalning av skulder, när det gäller långivaren, kommer att vara regeringen, finansinstitut, andra borgenärer (dvs leverantörer och nyttoföretag), obligationer, prioriterade aktieägare och slutligen gemensamma aktieägare. De gemensamma aktieägarna är sist eftersom de har ett återstående fordran på tillgångarna i företaget och ligger en nivå under den föredragna aktieklassificeringen. Vanliga aktieägare får ofta ingenting alls, eftersom det vanligtvis finns mycket lite kvar när ett företag har betalat sina skulder.
Storleken på betalningen som en gemensam aktieägare kommer att få baseras på andelen ägande de har i det konkursföretag. Anta till exempel att en gemensam aktieägare äger 0, 5% av det aktuella företaget. Om företaget har 100 000 dollar att betala till sina gemensamma aktieägare efter likvidation, skulle denna ägare få en kontantbetalning på 500 dollar.
Om en aktieägare äger föredragna aktier kommer han eller hon att ha en ökad chans att få en betalning vid likvidation eftersom denna ägarklass har en högre fordring på tillgångar.
Investerare bör överväga möjligheten till konkurs när de utvärderar potentiella investeringar. Andelar som skuld / eget kapital och bokfört värde kan ge investerare en känsla av vad de kan få vid konkurs.
