Traditionellt är ett kraftköpsavtal, eller PPA, ett kontrakt mellan en myndighet och ett privat elföretag. Det privata företaget går med på att producera el, eller någon annan kraftkälla, för myndigheten under en lång tid. De flesta PPA-partner är låsta i kontrakt som varar mellan 15 och 25 år. Fortfarande kan de annars variera dramatiskt när det gäller idrifttagningsprocessen, begränsningar, upplösning av överföringsfrågor, kredit, försäkringar och miljöregler.
PPA-finansiering
En PPA är ett exempel på "tredjepartsägande". Regeringsmyndigheten blir det enda energiföretagets enda kund, men det finns ofta en separat investerare som fungerar som systemägare. Denna systemägare erbjuder investeringskapital till projektet i gengäld för skatteförmåner eller andra fördelar. I USA är de flesta systemägare företag med begränsat ansvar, eller LLC som kontrolleras av finansiella institutioner.
Detta system är utformat för att mildra kostnaderna och ge tillgång till kapital där det annars inte skulle existera i en enda leverantör, monopoliserat statligt verktygsarrangemang. Utvecklaren får tillgång till kapital och en konkurrensfri konsumentbas, investeraren får avkastning och skattemässiga fördelar och myndigheten behåller kontrollen över distributionen av energi i dess jurisdiktion.
Energipolitisk lag från 2005 och FERC
Varje kraftköpsavtal regleras av Federal Energy Regulatory Commission eller FERC. 2005 koncentrerade energipolitiska lagen kontrollen av naturgas, el, vattenkraft och oljeledningar till FERC.
FERC är ett av de minst kända men mest inflytelserika ekonomiska tillsynsmyndigheterna i USA. Den har befogenhet att fastställa priser, tilldela kontrakt, straffa kraftföretag och inleda / försena stämningar. Miljöaktivister har kritiserat den för att den har överskridits av energiföretagets lobbyister och ekonomer och mindre kraftleverantörer för att de har bidragit till bristen på konkurrens i branschen genom sin PPA-process.
