Hyperinflation är ett extremt fall av monetär devalvering som är så snabb och utan kontroll att de normala begreppen värde och priser är meningslösa. Hyperinflation beskrivs ofta som inflation som överstiger 50% per månad, men det finns ingen strikt numerisk definition. Denna katastrofala ekonomiska situation har inträffat många gånger genom historien, med några av de värsta exemplen som långt överskrider den konventionella tröskeln på 50% per månad.
Tyskland
Kanske är det mest kända exemplet på hyperinflation, även om det inte är värsta fallet, Weimar-Tyskland. Under perioden efter första världskriget drabbades Tyskland allvarliga ekonomiska och politiska chocker, vilket till stor del resulterade i villkoren i Versaillesfördraget som slutade kriget. Fördraget krävde betalningar av tyskarna genom banken för internationella bosättningar för skador som orsakats av kriget till de segrande länderna. Villkoren för dessa ersättningsbetalningar gjorde det praktiskt taget omöjligt för Tyskland att uppfylla förpliktelserna, och landet misslyckades faktiskt inte göra betalningarna.
Förhindrade att betala i sin egen valuta hade tyskarna inget annat val än att handla den för en acceptabel "hård valuta" till ogynnsamma priser. När de tryckte på mer valuta för att göra skillnaden, förvärrades kurserna och hyperinflationen tog snabbt grepp. På sin höjd nådde hyperinflationen i Weimar Tyskland kurser på mer än 30 000% per månad, vilket fick priserna att fördubblas med några dagar. En del historiska bilder visar tyskar som bränner kontanter för att hålla varmen eftersom det var billigare än att använda kontanterna för att köpa ved.
Zimbabwe
Ett nyare exempel på hyperinflation är Zimbabwe där inflationen från 2007 till 2009 spiralades ut ur kontroll i en nästan otänkbar takt. Zimbabwes hyperinflation var ett resultat av politiska förändringar som ledde till beslag och omfördelning av jordbruksmark, vilket ledde till utländskt kapitalflykt. Samtidigt drabbades Zimbabwe en fruktansvärd torka som kombinerades med de ekonomiska krafterna för att praktiskt taget garantera en misslyckad ekonomi. Zimbabwes ledare försökte lösa problemen genom att skriva ut mer pengar, och landet drog snabbt ner till hyperinflation som på sin topp översteg 79 miljarder% per månad.
Ungern
Den värsta hyperinflationen som någonsin registrerats ägde rum i Ungern 1946 i slutet av andra världskriget. Liksom i Tyskland var den hyperinflation som inträffade i Ungern ett resultat av ett krav på att betala ersättningar för kriget som just hade slutat. Ekonomer uppskattar att den dagliga inflationstakten i Ungern under denna period översteg 200%, vilket motsvarar en årlig inflationstakt på mer än 13 kvadrilljoner%. Under denna period fördubblades priserna i Ungern var 15: e timme.
Inflationen av den ungerska valutan var så kontrollerad att regeringen utfärdade en helt ny valuta för skatt och postbetalningar. Tjänstemän tillkännagav värdet på till och med den speciella valutan för daglig användning på grund av massiva fluktuationer. I augusti 1946 värderades det totala värdet av alla ungerska sedlar i omlopp till en tiondel av ett Förenta staternas öre.
