Det finns ett monopol när endast ett företag kan tillhandahålla en viktig produkt eller tjänst i en viss region på grund av betydande inträdeshinder för någon konkurrent. Barriärerna kan vara lagliga eller reglerande, ekonomiska eller geografiska.
I avsaknad av konkurrenter kan ett monopolföretag höja sina priser, begränsa sin produktion eller säkert ignorera problem med kundtjänst.
Ändå ses de som nödvändiga för tillhandahållande av vissa kritiska tjänster. I USA inkluderar dessa allmännyttiga tjänster och tv-sändningsrättigheter. Monopol privilegier kommer i allmänhet med ökad lagstiftningskontroll.
Licensierade monopol
Monopol tillåts att existera och till och med uteslutande licensieras för att tillhandahålla tjänster eller produkter när det anses vara i konsumenternas bästa intresse.
Key Takeaways
- Historiska monopol inkluderade John D. Rockefellers Standard Oil och JB Duke's American Tobacco Co. Den största monopoluppbrottet i modern tid var AT&T, när den enda leverantören av telefontjänster i USMost-företagen idag fungerar som statligt licensierade monopol.
Verktyg, till exempel, upprätthåller omfattande infrastrukturer för att tillhandahålla viktiga tjänster som måste vara tillförlitliga för alla konsumenter inom deras affärsområden. En konkurrent skulle inte få använda vattenföretagets damm eller elföretagets nät. Inte heller kunde konkurrenten realistiskt replikera den befintliga infrastrukturen för att tillhandahålla sin egen tjänst.
Således är verktygen effektivt licensierade för att driva ett monopol. Deras affärsverksamhet och prissättningspolicy kan vara föremål för granskning och reglering av lokala och statliga regeringar.
De amerikanska marknaderna som fungerar som monopol eller nära-monopol i USA inkluderar leverantörer av vatten, naturgas, telekommunikation och el.
Det är anmärkningsvärt att dessa monopol skapades faktiskt av regeringens åtgärder. Ekonom Harold Demsetz har påpekat att dessa marknader inte hade några monopolistiska tendenser innan regeringarna började bevilja exklusiva rättigheter till dem. Cirka 45 elföretag var i drift 1907 i Chicago.
Outlawed Monopolies
Monopol kan delas upp av regeringens åtgärder. Vid en tidpunkt monopoliserades oljeindustrin av John D. Rockefellers Standard Oil och tobaksindustrin drevs av JB Duke's American Tobacco Co. Båda företagen blev offer för Sherman Antitrust Act från 1890, som förbjöd monopolistiska praxis.
Amerikanska antitrustlagar används för att förhindra ett företag från att använda orättvisa affärsmetoder för att upprätthålla eller utöka en monopolposition.
Den mest beryktade uppdelningen av ett monopol i modern amerikansk historia inträffade 1982 med uppdelningen av telekommunikationsföretaget AT&T. Ma Bell, som det då var känt, var den enda leverantören av fasttelefontjänst till de flesta av USA. Det tvingades delas upp i sex regionala dotterbolag, kända som Baby Bells. I efterhand kunde inte betydelsen av ett monopol på fasttelefontjänsten ha förutsetts.
I allmänhet straffar amerikansk lag inte ett företag för att vara den enda leverantören av en produkt eller tjänst, men den straffar ett företag för att ha använt orättvisa rutiner för att behålla eller utöka sin monopolposition.
Det var så Microsoft fick problem. Företaget anklagades för att ha brott mot antitrustreglerna genom att försöka använda sin nästan monopolstatus som skaparen av Windows-operativsystemet för att underlätta en liknande dominans av internetwebbläsarmarknaden. Målet avgjordes 2001 med några eftergivanden av företaget.
Återigen misslyckades tillsynsmyndigheterna med att förutse framtiden. De oroade parterna i detta fall inkluderade Netscape, som stängdes av 2008. Från och med 2019 hade Googles Chrome-webbläsare en marknadsandel på 63, 69%. Microsofts Internet Explorer och dess nyare Edge-webbläsare hade en sammanlagd andel på cirka 13, 5%.
Tillfälliga monopol
Den amerikanska ekonomen Milton Friedman studerade naturliga monopol och fann bara två exempel som kan ha kvarstått utan särskilt statligt privilegium: New York Stock Exchange från 1870-talet fram till 1934 och De Beers diamantgruvföretag.
Även dessa, sa Friedman, var tveksamma exempel. De Beers andel av diamantmarknaden sjönk från 90% 1980 till 33% 2013 när andra tillverkare lyckades komma in på marknaden. Och den värdefulla New York Stock Exchange har gott om konkurrens nu. Det är en av 13 börser som är verksamma i USA
