Samsung Electronics Co. Ltd. (SSNLF) försöker officiellt förskjuta sin långvariga rival Apple Inc. (AAPL) som den mest innovativa tillverkaren av smartphones.
På onsdag avslöjade det sydkoreanska företaget den imponerande nya Galaxy S10-uppställningen, inklusive en 5G-modell och funktionen Wireless PowerShare, och Apple AirPods-rivaler kallad Galaxy Buds.
Men den teknik som fick mest surr var en 4, 6 tums skärmbar telefon som öppnar sig för att bli en 7, 3 tums skärmtablett. Galaxy Fold, som levereras med sex kameror och kan använda tre appar samtidigt, wowed åskådare och fick massor av plaudits från analytiker.
"Galaxy Fold samlar material, teknik och skärmnyheter som utvecklats under åtta år efter debut av Samsungs första flexibla skärmprototyp 2011, " sade företaget i ett pressmeddelande.
Mark Newman, verkställande direktör för globala minnes-, lagrings- och elfordon på Bernstein, beskrev det som en "spelväxlare", enligt CNBC. Patrick Moorhead från Moor Insights & Strategy erkände under tiden att han ”blåsades bort” av designen, rapporterade Channel News Asia.
Tar premium marknadsandel från Apple
Försäljningen av smarttelefoner nådde en låg punkt förra året. Konsumenterna avstod från att spendera stora pengar på nya premiummodeller, väljer att antingen hålla fast vid äldre telefoner eller köpa budgetenheter. Samsung hoppas att dess nya telefoner erbjuder tillräckligt innovativa funktioner för att locka människor att lossa sina plånboksträngar, med tanke på att köpare har visat preferens för kraftfulla enheter för att titta på videor, spela spel, arbete och så vidare.
Bloombergs Mark Gurman, som kort har använt de nya Galaxy-telefonerna, var inte övertygad om att företaget utgör en betydande utmaning för Apple trots den nya hårdvaran. Han tweetade, "Samsung slår Apple till trippelkamera med 7 månader, 5G och bakre 3D med ~ 1, 5 år, och skärmdesign med ~ 1, 5 - 2, 5 år. Men deras programvara / tjänster känns 1-2 år bakom."
Moorhead är dock övertygad om att Galaxy Fold är "Samsungs möjlighet att ta en viss marknadsandel från Apple." "Samsung gör alltid bättre när de har något som Apple inte har som är värdefullt för konsumenterna, " sade han enligt Agence France-Presse. Moorhead sa att telefonen är tillräckligt bra för att föryngra Samsungs mobilverksamhet och hålla billigare konkurrenter som Kinas Huawei Technologies Co Ltd. i avstånd. Analytikern sade att innovation är kritisk på en mogen marknad och tilllade att branschbevakare tyckte smarttelefonmarknaden var död när Apple lanserade iPhone 2007.
För dyr?
Inte alla analytiker var lika positiva som Moorhead. Många observatörer påpekade att Galaxy Fold: s nästan 2 000 $ prislapp kunde visa sig vara en stor snubb.
Den viktigaste lektionen som smarttelefonmarknaden lärde oss förra året var att konsumenter inte längre vill spendera stora pengar på smartphones, särskilt när företag som Huawei och Xiaomi Corp. kan erbjuda anständiga modeller till en bråkdel av kostnaden.
Bernsteins Newman berättade för CNBC att även om den hopfällbara telefonen inte kommer att driva Samsungs underlinje i år, var lanseringen tänkt att introducera tekniken och kommer att leda till "stor uppsida" när de till slut går till en mer aggressiv prispunkt.
Galaxy Folds höga pris fick Brokerage Hana Investment & Securities att förutse att Samsung kommer att sälja 2 miljoner fällbara telefoner i år, enligt Channel News Asia. En annan mäklarsprognos att försändelserna kommer att nå 1 miljon - mindre än 1% av de 291 miljoner smartphones som Samsung sålde förra året.
"På grund av priset kommer det sannolikt att säljas främst till tidiga adoptörer. Priserna är nyckeln till att utöka försäljningen, " sa Kim Yong-serk, professor vid Sungkyunkwan University i Korea och före detta Samsung mobilföretag, sa till News News Asia. "Det kommer att hjälpa Samsung att förnya en bild som ett innovativt företag, men det är osannolikt att det är lönsamt."
