På måndag meddelade den äldre teknikjätten Microsoft Corp. (MSFT) att den kommer att använda Linux-operativsystemet, inte sitt eget Windows-operativsystem, för nya säkerhetsfunktioner för webbanslutna Internet of Things (IoT) -enheter.
Beslutet markerar första gången någonsin att IT-behemoth distribuerar sin egen version av Linux, ett gratis open source-operativsystem som Microsoft en gång såg som en "cancer", och det enskilt största hotet mot dominansen i sin Windows-programvara. Nyheten kom som en del av Redmond, Washington-baserade företagets större tillkännagivande som avslöjade Azure Sphere, en ny teknik utformad för att skydda de små processorerna som fungerar som ryggraden i anslutna enheter som smarta apparater, anslutna leksaker och andra prylar.
För att driva Azure Sphere har Microsoft utvecklat en anpassad version av Linux eftersom den försöker säkra miljarder nya slutpunkter som är mogna för cyberbrottslingar. "Efter 43 år är detta den första dagen vi tillkännager - och kommer att distribuera - en anpassad Linux-kärna, " uttalade Microsoft President Brad Smith vid ett evenemang i San Francisco.
VD: 'Microsoft Loves Linux'
Medan IoT-revolutionen har tagit teknikindustrin med storm, har cybersäkerhetserbjudanden varit långsamma för att komma ikapp med trenden. Linux kommer att vara en del av Microsofts mångsidiga strategi för att göra sina IoT-erbjudanden säkrare för kunder, med hjälp av hårdvara, mjukvara och molnet. Smith indikerade att den första Azure Sphere-driven hårdvaran kommer att träffa marknaden senare under 2018, då företaget kommer att ge mer information.
Nyheterna återspeglar en större förändring hos Microsoft när den flyttar bort från äldre företag, till exempel Windows-franchisen, istället fördubblar innovationen och nya tillväxtmarknader som IoT, företagssamarbete och cybersäkerhet. När verkställande direktören (VD) Satya Nadella tog roret 2014 meddelade han "Microsoft älskar Linux", vilket möjliggör Linux-stöd på Azure-molnplattformen och låter utvecklare integrera Linux med sina kopior av Windows 10.
I mars resulterade en skakning av ledningen hos Microsoft i att en av ledarna för Microsofts Windows-organisation lämnade det ledande teamet. Som ett resultat delades de anställda i gruppen över andra team.
