Ant Financial, de finansiella tjänster som är anslutna till Kinas Alibaba Group (BABA), har avslutat en serie C-mega-runda på totalt 14 miljarder dollar och pressat värderingen upp till 150 miljarder dollar, enligt The Wall Street Journal.
Det Hangzhou-baserade företaget äger Alipay, ett globalt mobilbetalningsnätverk som fungerar som ett av de största icke-bankfinansiärer i Kina och konkurrerar med amerikanska företag som PayPal Holding Inc. (PYPL) Venmo och Jack Dorsey's Square Inc. (SQ). Sedan den senaste finansieringsrundan på 4, 5 miljarder dollar i april 2016, där Ant Financial uppskattades till 60 miljarder dollar, har verksamheten ökat sina intäkter och fått marknadsandelar då den utökar sina erbjudanden för både konsumenter och handelskunder.
Den senaste finansieringen markerar första gången som amerikanska investerare har kunnat köpa en andel i företaget, med dollarfinansiering från företag som Silver Lake och General Atlantic. Villkoren för den senaste finansieringen är också unika eftersom de hindrar investerare från att investera i rivaler som startups som stöds av kinesiska internetgiganter JD.com Inc. (JD) och Tencent Holdings. Fonderna kommer att gå mot att utvidga Ant internationella närvaro utanför den kinesiska kärnmarknaden, där den påstår sig tjäna 500 miljoner konsumenter och erbjuder digital bank- och investeringstjänster genom Alipay. Det kommer också att bidra till utvecklingen av ny teknik som blockchain, artificiell intelligens (AI), Internet of Things (IoT) och datorfunktioner.
En global tegel-och-murbrukstrategi
Beefing up Ant Financial är en del av BABA: s större strategi för att höja konkurrensen mot Seattle-baserad e-handel och molnberäkningsgiganten Amazon.com Inc. (AMZN). Alipay har varit avgörande för att driva Alibabas kärnverksamhet, eftersom dess närvaro blir allt viktigare för företagets globala tegel- och murbrukstrategi eftersom det fördubblar det växande antalet kinesiska turister världen över. Alibaba, som tappade av Ant före sitt initiala offentliga erbjudande (IPO) i USA 2014, tog nyligen upp ett alternativ att äga 33% av fintech-verksamheten.
Myren har länge ryktat för att förbereda sig för en offentlig notering, eftersom dess 1, 4 miljarder dollar i vinst som publicerats under det senaste året gör det till en främsta kandidat att ta språnget. Det är den senaste finansieringen av dvärgar som av några av de största IPO: erna i ett fall.
