Ekonomi betraktas vanligtvis som en samhällsvetenskap, även om vissa kritiker på området hävdar att ekonomi av flera orsaker undviker definitionen av en vetenskap, inklusive brist på testbara hypoteser, brist på konsensus och inneboende politiska övertoner. Trots dessa argument delar ekonomi kombinationen av kvalitativa och kvantitativa element som är gemensamma för alla samhällsvetenskaper.
Samhällsvetenskap
Samhällsvetenskaper, som inkluderar områden som lag, antropologi och pedagogik, skiljer sig från naturvetenskap, såsom fysik och kemi, genom att de kretsar kring förhållandena mellan individer och samhällen, liksom utvecklingen och driften av samhällen. Till skillnad från de flesta naturvetenskaper förlitar sig socialvetenskapen starkt på tolkning och kvalitativa forskningsmetoder.
Men samhällsvetenskaperna använder också ett antal kvantitativa verktyg som används inom naturvetenskapen för att kartlägga och förstå trender. Till exempel använder ekonomer statistik och matematiska teorier för att testa hypoteser och prognostrender, en process som kallas ekonometrik. Dessutom använder många samhällsvetenskaper undersökningar och andra styva forskningsmetoder för att bestämma trender och ge tydlighet för framtida praxis.
Den ökade förlusten för matematiska modeller för att studera ekonomin började med neoklassisk ekonomi i slutet av 1800-talet och förblev väsentlig för nya klassiska ekonomiska teorier under det senare 1900-talet. Både ny klassisk ekonomisk teori och ny keynesiansk ekonomi antar att individer och företag fattar rationella beslut, vilket underbygger ekonomernas förmåga att bygga ekonomiska modeller baserade på vetenskapliga principer.
Osäkerheten i ekonomi
Ett av de främsta argumenten mot att klassificera ekonomi som vetenskap är bristen på testbara hypoteser. Till grund för svårigheten att utveckla och testa en ekonomisk hypotes är de nästan obegränsade och ofta osynliga variablerna som spelar en roll i en ekonomisk trend. Frekvensen av omöjliga variabler i ekonomin möjliggör konkurrerande, och ibland motstridiga, teorier att samexistera utan att den ena bevisar den andra omöjliga. Denna osäkerhet har lett till att vissa observatörer märkte ekonomi som den dystra vetenskapen.
Mycket av osäkerheten i den dystra vetenskapen gäller dock de teoretiska och övergripande frågorna om makroekonomi. Den vetenskapliga metoden, å andra sidan, tillämpas regelbundet av ekonomer inom mikroekonomi, inklusive genomförande av kvantitativa studier i verkliga miljöer som ger verifierbara och testade resultat. Dessutom tillåter fortsatta framsteg inom datorkraft och databehandling ekonomer att modellera allt mer komplexa simuleringar.
Medan ekonomi i allt högre grad använder vetenskapliga och matematiska metoder för att spåra och förutsäga trender, motverkar motstridiga modeller, teorier och resultat i makroekonomisk skala ekonomi från att tillhandahålla empiriska data som finns i många naturvetenskaper. Dessa skillnader och konflikter är emellertid inneboende i någon samhällsvetenskap, som alla kräver ett element av tolkning som sällan finns i naturvetenskapen. Fältet för ekonomi innehåller kvantitativa och kvalitativa element som är gemensamma för alla samhällsvetenskaper, och så länge som samhällsvetenskap finns som en vetenskapsklass, passar ekonomin inom klassen.
(För relaterad läsning, se: Ekonomiska grunder .)
