Telekommunikationsindustrin har upplevt mer än sin rättvisa andel förändringar och har nödvändigtvis utvecklats extremt snabbt. När databehandling och kommunikation har släppts samman har branschen varit tvungen att ta itu med debatter om integritet och ägandet av data, och stora företag har snabbt omvandlats till dagens jättar.
Denna ständiga förändring framhävs av den förestående sammanslagningen av AT&T och Time Warner som godkändes av en amerikansk tingsdomare den 12 juni 2018. Uppskakningen kommer att förändra spelet för telekommunikation i USA, med konkurrenter som kraschar för att göra liknande erbjudanden för att behålla upp. AT & T: s sammanslagning låter det trycka på samma marknader som Netflix och Amazon, medan andra kommer att använda hotet för att motivera sina egna sammanslagningar. Oavsett hur de visar sig, är oron i branschen inte nästan över.
Samtidigt förändras tekniken som driver telekommunikation snabbt och gamla standarder utmanas. SIM-kortet, en av häftklamrarna på mobiltelefoner, står föråldrad eftersom digitala lösningar erbjuder betydande förbättringar. Med hjälp av nya koncept som blockchain kan morgondagens smartphones se bekanta ut, men deras teknik kommer att vara ett enormt steg framåt som har kommit länge.
Kombinera kommunikationsteknik med Blockchain
Blockchain-revolutionen fortsätter att samla ånga, och med goda skäl. Blockchains distribuerade huvudbok är ett kraftfullt system för att demokratiskt organisera noderna - eller användare - i sitt nätverk och samtidigt belöna dem för att låna ut processorkraft och andra resurser. Blockchains decentraliserade huvudbok har lagt grunden för idéer som inkluderar ett decentraliserat molnlagringsnätverk, självständiga banker och transparenta röstningssystem. Ännu viktigare är det att det också radikalt kan förändra hur våra smartphones fungerar.
Trots klockorna och visselpiporna som smartphones erbjuder idag är tekniken som driver dem förvånansvärt föråldrad. De flesta smartphones använder fortfarande SIM (Subscribber Identity Module), ett fysiskt minneskort som först utvecklades tillbaka 1991. Det har information om varje användares identitet och mobilnätverk, inklusive deras telefonnummer, namn, tjänsteleverantör och annan information. SIM-kort är ett relativt grundläggande sätt att uppgradera en telefon eftersom man helt enkelt tar bort kortet och ansluter det till en ny enhet. Att byta leverantör är inte lika enkelt och kräver fortfarande kunder att köra till en tegel och murbruk för en ny SIM.
Medan andra hårdvarubaserade lagringsverktyg uppgraderade till digital teknik - precis som videospel gick från patroner till digitala nedladdningar - förblir SIM-tekniken väsentligen densamma som när den skapades. Nu utmanas dess dominans av eSIM-tekniken, som först implementerades av Google. Med blockchains hjälp är det inställt att träffa den bredare marknaden och göra en större stänk.
eSIM Technology och Blockchain Skapa nya marknader
ESIM är i huvudsak mjukvara som har samma information som ett vanligt SIM, men på en digital modul istället för ett fysiskt chip. Apple distribuerar det redan i sina Apple Watch- och iPad-produkter, som framför allt slankar och inte hade råd att ta med de minsta minneskorten. Även om flyttningen mestadels var avsedd att skära ut leverantörer av celltjänster, visade Apple och Google först eSIM-modellens effektivitet genom att sälja sina enheter utan en förladdad tjänsteleverantör. Kunderna kan helt enkelt välja mellan valfritt antal leverantörer och datapaket när de är anslutna till Wi-Fi, vilket sparar dem dyrbar tid och ansträngning.
Konsumenter sparar också pengar med eSIM, vilket är ett hot för tjänsteleverantörer som tar ut installationsavgifter och säljer relevanta produkter i sina filialer. Om centraliserade företag som Apple och Google kan använda eSIM för att störa detta lukrativa kassaflöde och samtidigt erbjuda mer flexibilitet för konsumenterna, är det lätt att föreställa sig vad tekniken kan åstadkomma i kombination med blockchain. KeepGo kände igen möjligheten tidigt och sätter igång planen.
Snart kommer enheter med eSIM att kunna ansluta till KeepGos distribuerade marknadsplats, där användare kan njuta av ett större urval av dataplaner med större transparens. Istället för att köpa rätten att surfa från en tredje part kan användare välja sin leverantör i ett decentraliserat nätverk. Vridningen är att andra användare är leverantörerna och delar sina data med andra via KeepGos decentraliserade Megabyte Exchange.
På liknande sätt har blockchainbaserade tjänster börjat dyka upp och ser ut till att vara först med att höra den tillväxtmarknaden. Dent Wireless erbjuder till exempel en tjänst som låter användare köpa mobildata direkt på sina mobiltelefoner samt skicka data. QLink, en annan blockchain telekommunikationspionjär, bygger ut sin infrastruktur för att tillhandahålla verktyg som wi-fi-delning, mobildata och till och med företag-till-peer-tjänster.
Andra har också haft samma Eureka-ögonblick, men tog det i en annan riktning. Tencent, det massiva kinesiska teknikföretaget, undersöker eSIM för deras nya TUSI-ramverk, vilket innebär Tencent User Security Infrastructure. Vid sidan av China Unicom utvecklar företaget TUSI parallellt med en eSIM som prioriterar digital datasäkerhet och autentisering ovanför decentraliserad datadelning eller öppenhet.
Slåss för framtiden
eSIM och blockchain är störande teknik, men de möter betydande motstånd från förankrade branschaktörer. Trots det är de på väg till världen tack vare konsumentinriktade innovatörer och företag som ser värdet av att förändras med tiden. Trots de ibland långsamma framstegen har båda teknikerna för länge sedan säkerställt sin fortsatta existens. Klockan tickar tills eSIM är den nya status quo, och blockchain - själv som skjuter genom olika branschhinder - hjälper dem att komma exakt i tid.
