Apple Inc.s (AAPL) beslut att granska sin rapporteringsstruktur har bedövat investerare och analytiker.
I flera år uppmärksammade investerarna på hur många Apple-enheter som såldes under en fjärdedel genom att använda siffrorna för att beräkna genomsnittliga försäljningspriser och bestämma företagets allmänna hälsa. På torsdagen stoppade den tekniska jätten den tid då smartphonet säljer bestämning av aktiekursen och informerade sina aktieägare om att den inte längre kommer att dela upp hur många iPhones, iPads eller Mac-datorer den levererar.
Apples finanschef Luca Maestri försökte motivera förändringen och hävdade att enhetsförsäljningen är "mindre relevant idag" eftersom företaget levererar ett stort antal iPhone- och iPad-modeller till flera olika priser och ofta buntar dem med andra produkter, rapporterade Financial Times. Istället uppmanade Maestri investerare att fokusera på intäkter och vinstmarginaler för att värdera företaget.
Nyheter om att Apple kommer att ersätta uppgifter om leverans av enheter med kostnad för försäljningssiffror för varje enhetskategori under nästa kvartal, tillsammans med en varning om möjliga svagare intäkter under den avgörande semestersäsongen, pressade aktierna ned 6, 49% i handeln före marknaden.
Något att dölja?
Investerare och analytiker tolkade redovisningsförändringen som ett tecken på att Apples dagar efter att ha publicerat bumper hårdvaruförsäljning har slutat.
"Företag slutar vanligtvis rapportera statistik när statistiken är på väg att vända, " sade Walter Piecyk från BTIG Research, enligt Channel NewsAsia. "Detta är inte ett bra utseende för Apple."
"Stora företag klamrar ofta upp när siffrorna blir sura, " säger Neil Mawston, verkställande direktör på Strategi Analytics, enligt Bloomberg. Han noterade att Motorola minskade den offentliga rapporteringen av telefonsändningar när försäljningen började glida för några år sedan. En ny rapport från konsultföretaget sa att Apples "obevekliga fokus på prisökningar begränsar dess totala volymtillväxt."
Andra var lite mer förlåtande och påpekade att flytten markerar Apples väl dokumenterade övergång från ett stort hårdvaruföretag till en tjänsteföretag. Många av teknikgigantens snabbast växande satsningar är nu prenumerationsbaserade och dessa typer av företag värderas ofta genom att fokusera på intäktsökning och marginaler.
Gene Munster sa till CNBC att han var "chockad" av beslutet och förstod varför aktiekursen sjönk. Han tillade dock att det är bra för Apples multipel eftersom det kommer att tvinga investerare att tänka på Apple som en tjänst.
"Uteslutande av en viktig introduktion av en ny produkt, som en iPhone, under de närmaste åren kommer vi inte att se företagets hårdvaruintäkter växa på något stort sätt, " sa Jay Srivatsa, VD för Future Wealth, till CNBC. "Det blir en tjänsteföretag. Jag tror att en del av anledningen till att de inte längre kommer att dela upp det är på grund av den övergången som företaget kommer att gå igenom."
Srivatsa varnade för att investerare sannolikt inte kommer att värma till denna förändring efter flera års koppling av företaget till iPhone. Av den anledningen förväntar han sig att Apples aktiefall kommer att falla något i fördel, åtminstone tills den nya rapporteringsstrukturen är fullständigt smält.
"Varje diskussion om Apple handlar alltid om deras iPhone. Jag tänker börja prata om Apple Pay eller iTunes eller programvarusidan och tjänstesidan i verksamheten - för att det här meddelandet verkligen kommer över till investerare och blir huvudtemat för äger Apple - det kommer att ta lite tid, ”sa han.
