Stora oljebolag i USA har betalat skatt till en betydligt lägre takt än de flesta andra företag. Det främsta skälet är att det finns bestämmelser i den amerikanska skattekoden som gör det möjligt för energiföretag att skjuta upp och undvika federala inkomstskatter.
Lagen om skattesänkningar och arbetstillfällen för 2017 minskade också den effektiva skattesatsen för företag, och oljebolag var bland de största förmånstagarna av förändringarna på grund av förmågan att skjuta upp skatter. Branschen gynnas också av generösa subventioner.
Key Takeaway
- Oljebolag betalar mycket mindre i skatt jämfört med de flesta andra företag. Förmågan att skjuta upp skatter är en viktig skattefördel för oljebolagen. Skattesänkningen och jobblagen för 2017 hjälpte oljebolagen ytterligare genom att minska den effektiva skattesatsen för företag till 21% från 35%. Oljeföretag får också subventioner som syftar till att hjälpa industrin eftersom olja anses vara en viktig råvara.
Skatteutskott för stor olja
Oljebolag kan - och ofta skjuta upp - federala skattebetalningar. En rapport som publicerades av skattebetalarna för Common Sense 2014 avslöjade att från 2009 och 2013 genom de många skattebestämmelserna i skattekoden som beviljade oljeföretagens särskilda status kunde de 20 största olje- och gasföretagen skjuta upp betalningar på upp till hälften av deras federala inkomstskatter. Dessa företag betalade 11, 7% av sin inkomst före skatt, vilket är 23, 3 procentenheter mindre än vad som krävs för de flesta andra företag.
Det uppskattas att de fyra största företagen - Exxon Mobil (XOM), ConocoPhillips (COP), Occidental Petroleum (OXY) och Chevron Corporation (CVX) —köpte cirka 84% av koncernens intäkter. Dessa företag betalade 85% av koncernens inkomstskatt, medan mindre företag betalade en mycket lägre andel, endast 3, 7% av deras totala inkomstskatt.
Många stora oljebolag väljer att skjuta upp sina federala skattebetalningar i utbyte mot skuld i form av skatteskulder som är skyldiga till den federala regeringen. Mellan 2009 och 2013 uppskjuts de mindre företagen i topp 20 mer än 87% av sina kombinerade skatteskulder. Många företag har betydande procentandelar av sina företag på skatteskulder som är skyldiga den amerikanska regeringen. Oljebolag kan dra av sådana betydande delar av sina intäkter genom en skattebestämmelse betecknad ”utarmningsbidrag”, som antogs 1926.
Skatte- och reformlagen 2017 sänkte skattesatsen för amerikanska företag, inklusive uppskjuten skatt. Ju fler miljarder dollar som hade skjutits upp, desto större var besparingarna från den nya lagen, eftersom de pengar som tidigare skulle ha ställts inför en skattesats på 35% var nu föremål för en lägre skattesats på 21%.
Mellan 2009 och 2013 uppskjuts de mindre företagen i topp 20 mer än 87% av sina kombinerade skatteskulder.
Subventioner för Big Oil
Stora oljebolag får också subventioner i form av skattelättnader och undantag. Ett exempel är att oljeföretag kan undvika att betala skatter på utgifter som är förknippade med den fina termen "immateriella borrkostnader." Denna subvention, som går tillbaka till 1916, gör det möjligt för producenter att dra av alla utgifter som inte är direkt kopplade till den slutliga driften av en olja väl.
Immateriella borrkostnader kan omfatta fruktlösa ansträngningar för borrning på nya platser, liksom kostnader förknippade med ny utrustning eller borrinfrastruktur. Avdrag för alla dessa utgifter sänker det skattebelopp som ska betalas.
Den andra sidan av argumentet
Även om oljebolag har många skattemässiga fördelar i USA står de inför mindre skonsamma skattekoder internationellt. Som ett resultat betalar många oljebolag inkomstskatt till utländska regeringar och intäkter från inkomstskatter som skjutits upp i USA används ofta för att betala för skatt som är skyldig någon annanstans.
De skattemässiga fördelarna som oljebolagen får kan ge intrycket att den amerikanska skattebetalaren effektivt subventionerar en industri med flera miljarder dollar som kontrolleras av några få stora organisationer. Det kan innebära en slags nepotism mellan stora företag och lagstiftare.
Andra hävdar dock att skattelättnader till oljebolag är berättigade eftersom olja är en viktig råvara som används av en betydande procent av amerikanerna. Priset på olja är en viktig komponent i den amerikanska ekonomin. Oljeuttalare hävdar också att det skulle bli kostsamt att bli av med skattelättnader och subventioner på grund av minskade oljeinvesteringar i den privata sektorn och färre jobb i branschen.
Slutligen hävdar vissa att skattebestämmelserna är utformade för att gynna och säkerställa överlevnaden för en majoritet av små olje- och gasföretag snarare än stora företag. Det är jämförbart med den federala regeringens bestämmelser för jordbrukssubventioner, som gör att vissa grödor kan säljas till överkomliga priser och är utformade för att säkerställa att jordbrukarna kompenseras rättvist.
