Om du funderar på att skapa ett nytt liv för dig själv i Spanien är du knappast ensam. Mer än 5, 5 miljoner utländska medborgare bor nu i Spanien och står för mer än 12 procent av befolkningen. Spaniens utlandsbefolkning domineras av brittiska medborgare, men ett ökande antal amerikaner hittar också sin väg dit.
Många av dem är pensionärer och överväldigande väljer de att leva längs Costa del Sol, Medelhavskusten i provinsen Málaga känd för sitt nästan perfekta väder, billiga livsmedel och stress utan livsstil. Det passar för ett land som är ansvarigt för en av de största landhandlarna i historien.
Här är Twist
Än så länge är allt bra. Men den här historien har en modern twist. Bankkrisen 2008 drabbade Spanien särskilt hårt. Ekonomiskt sett var det en av de "PIIGS" som stod för Portugal, Irland, Italien, Grekland och Spanien, de länder med de starkaste ekonomierna i euroområdet.
Sedan krisen har arbetstillfällen försvunnit, fastighetspriserna har sjunkit och många invånare, både infödda och utlänningar, har bailat ut. Många av dem gick av eftersom de inte kunde hitta ett jobb eller hålla ett företag igång i den allvarliga ekonomiska nedgången.
Naturligtvis bör du inte leta efter ett jobb om du funderar på en pension i Spanien. Om du undrar om din speciella kombination av besparingar, pension och / eller social trygghet kommer att sträcka sig till ett liv i Spanien, bör du tänka på två senaste fenomen: Fastighetspriserna i Spanien förblir nästan 40 procent från 2007 års höjdpunkt, och dollarn är starkare mot euron än den har varit i många år. Båda dessa faktorer gör Spanien betydligt billigare än de flesta av USA.
AARP uppskattar att en "sparsam" livsstil i Spanien kommer att kosta cirka 20 000 dollar per år, medan en "bekväm" pension skulle kosta cirka 25 000 dollar.
Kör numren
Tänk först på de två största ekonomiska problem som de flesta pensionärer, bostäder och sjukvård.
I Marbella, en livlig semesterort som är långt ifrån den billigaste abborren på Costa del Sol, kan en lägenhet med ett sovrum hyras för i genomsnitt 700 $ per månad utanför stadens centrum och 793 $ per månad i centrum av staden, enligt Numbeo.com. Fastighetskostnader varierar från cirka 214 $ till cirka 323 $ per kvadratmeter, beroende på om du är utanför stadens centrum eller i det tjocka av allt.
Som bosatt i Spanien kan du vara berättigad till det välrenommerade offentliga sjukvårdsprogrammet, men de flesta expaterade väljer privat försäkring för att undvika en lång väntan på icke-akut behandling. Det finns många företag som specialiserar sig på sjukförsäkringsplaner för expats.
Det är inte möjligt att komma med ett typiskt pris för den täckningen, men AARP säger att det i allmänhet är billigare än jämförbara försäkringar i USA. En pensionär, 74 år, betalar till exempel $ 230 per månad för full täckning, och receptbelagda läkemedel kostar ungefär en tredjedel av det pris som debiteras i USA.
Allt detta, plus låga fastighetsskatter och ingen moms.
JustLanded.com erbjuder en mer detaljerad fördelning av utgifterna i Spanien, inklusive kostnaderna för fastighetsköp och pågående månatliga utgifter. Numbeo.com spårar priserna i Málaga på en rad konsumentvaror, från bananer till löparskor.
Och sedan finns det skatter
En expat som bor i Spanien kan behöva betala inkomstskatter i Spanien, men det finns undantag för dem med måttliga inkomster.
Eftersom Spanien och USA har undertecknat ett skatteavtal bör du emellertid kunna undvika problemet med dubbelbeskattning. Och naturligtvis är det alltid klokt att konsultera en skattexpert för att bedöma vad din exakta skattesituation skulle vara om du går i pension utomlands.
För rika utlandsresor finns det viss komfort att veta att Spanien nu är ett "gyllene visum" -program som gör det enkelt att segla genom uppehållstillståndskontoret för dem som spenderar minst 500 000 euro eller 582, 571 USD på en fastighet i Spanien.
På en budget
Costa del Sol är det mest populära valet för utlänningar, och det betyder oundvikligen att det är ett relativt dyrt val. Det är billigare även norrut längs Costa Blanca.
Och om livet vid stranden inte är en absolut nödvändighet i ditt liv, har du ett stort urval av spanska stadsdelar som är rika på historia och kultur: Sevilla, Granada och Córdoba är bland dem. Men inte Madrid eller Barcelona. Båda dessa städer är notoriskt dyra.
Poängen
Åtminstone för närvarande är den ekonomiska nedgången goda nyheter för pensionärer som överväger Spanien. Om du har uppskattat din årliga pensionsinkomst till 20 000 till 25 000 dollar kommer du att upptäcka att det sträcker sig till ett bekvämt liv på Costa del Sol.
