Arbetslösheten är en av de mest följda indikatorerna som används av företag, investerare och privata medborgare för att mäta den amerikanska ekonomins hälsa. Investerarnas känsla och konsumentförtroende har starka omvända förhållanden med andelen arbetslösa amerikaner. När arbetslösheten ökar bevakar investerare sina pengar närmare och konsumenterna blir motvilliga och fruktar ekonomisk olycka. När räntan är låg är människor mer säkra på ekonomin och det visar i deras investerings- och utgiftsmönster.
Bureau of Labor Statistics Survey
Trots vad många tror, mäts inte arbetslösheten genom att beräkna antalet personer som samlar in arbetslöshetsförsäkring. Faktum är att regeringen kommer med detta efterlängtade antal varje månad genom att följa en process som mer liknar den amerikanska folkräkning. Arbetslösheten mäts av en avdelning vid Department of Labour, känd som Bureau of Labor Statistics eller BLS. Denna myndighet genomför en månatlig undersökning som kallas den aktuella befolkningsundersökningen som involverar 60 000 hushåll. Dessa hushåll väljs med slumpmässiga provtagningsmetoder som är utformade för att skapa en så nära tillnärmning som möjligt till den större populationen.
Antalet hushåll i urvalet kan verka litet, särskilt jämfört med de mer än över 329 miljoner medborgare som bor i USA, men det är faktiskt ganska stort jämfört med de flesta allmänna opinionsundersökningar som vanligtvis innehåller 2000 eller så deltagare, ibland till och med färre. Varje månad kontaktar anställda i USA: s folkräkning hushållen i urvalet och ställer specifika frågor för att fastställa anställningsstatus.
Den första informationen som de vill bestämma är hur många människor i hushållet som faktiskt är i arbetskraften, vilket innebär att dessa människor har jobb eller söker aktivt jobb. Endast medborgare som är i arbetskraften räknas i arbetslösheten. Någon som inte har ett jobb men hävdar att han inte letar efter en anses vara av arbetskraften och räknas inte med i arbetslösheten.
Anta till exempel att BLS samlar in information om totalt 100 000 personer från 60 000 undersökningshushåll under en given månad. Totalt 25 000 av dessa människor hävdar att de inte har ett jobb och inte aktivt letar efter ett. Dessa människor klassificeras som inte i arbetskraften. De räknas inte mot arbetslösheten. De återstående 75 000 personerna påstår sig vara aktiva medlemmar i arbetskraften, antingen för att de har ett jobb eller de letar aktivt efter en. Av de svarande är 70 000 anställda medan de andra 5 000 är arbetslösa men söker arbete. Därför är 93, 3% av de svarande i arbetskraften sysselsatta; de återstående 6, 7% anses vara arbetslösa. Den officiella arbetslösheten för den månaden är 6, 7%.
Undersökning kontrovers
Även om det finns ytterligare 25 000 arbetslösa i undersökningen, eftersom de betraktas utanför arbetskraften, räknas de inte som arbetslösa när det gäller den officiella arbetslösheten. Detta är en kontroversiell fråga, eftersom många anser att arbetslösheten utesluter ett stort antal människor som är utanför arbetskraften, inte för att de inte vill ha ett jobb, utan för att de helt enkelt har gett upp. Därför hävdar vissa att arbetslösheten visar en ljusare bild än verkligheten.
