När gardinen stängdes 2017 såg miljontals investerare tillbaka på det som troligen var det bästa året någonsin för cryptocurrencies - oavsett vilka de placerade sina pengar i. Även om marknadens uppmärksamhet var riktigt inriktad på bitcoin imponerande femsiffriga prislapp, andra kryptokurser uppnådde ännu större vinster. Detta är uppenbart när man tittar på hur branschens totala marknadspris mellan cryptocurrencies har fragmenterat.
Där bitcoin en gång representerade över 85% av det totala kryptokapitaliseringen i januari 2017, står det nu bara på 43% av pajen ett år senare. Detta beror på konkurrens från andra mynt som Ethereum, men också mynt som skapades med Ethereum själv. Dessa nytillkomna fångade fantasin hos investerare (och deras pengar) 2017 och lyckades på många sätt stjäla bitcoin's åska.
Slow and Steady vinner loppet
De kryptoinvesterare som motsatte sig kognitiv dissonans och höll fast vid sina mynt under hela 2017 såg några allvarliga avkastningar när de bestämde att det var lämpligt att realisera sina vinster. Att hålla en enda bitcoin från januari till december 2017 motsvarade orealiserade vinster på cirka $ 13 500 vid detta skrivande, medan samma prestation för en Ethereum belönades med cirka 750 dollar.
Med tanke på denna information ensam skulle de flesta betrakta bitcoin som den bättre investeringen, men inte när de levereras med startpriset för varje mynt. Ethereums pris för januari 2017 på cirka $ 7 innebär att det fick en häpnadsväckande 10.000% 2017. Showens stjärna, bitcoin, började året på cirka $ 800 och lyckades lägga till cirka 1 500% till sitt pris.
"Ethereum har en enorm potential, 2017 var året för ERC-20-symboler, men Ethereum har mycket mer att erbjuda, " sa Yuval Gov från CryptoPotato. "Skalbarhet är en av de viktigaste frågorna som ska lösas, men som en investering kommer det att vara mycket intressant eftersom Ether för närvarande handlas till cirka 70% från Bitcoins höga nivåer hela tiden."
Det gör nästan ont att föreställa sig de vinster man skulle ha gjort med en investering på 1 000 dollar. Ethereum skulle ha förvandlat varje $ 1.000 till nästan 100.000 $ nu - avkastning som inte har överensstämts med någon tillgångsklass 2017. Efterhand är 20/20, som de säger.
Men sentimentet om Ethereum var mycket annorlunda i januari 2017, vilket innebär att endast de med en enorm riskaptit firar för närvarande. Ethereums ökning från ensiffriga siffror i januari till att skjuta upp fyra siffror i december 2017 var bara överraskande för dem som glömde hur instabil Ethereum var i början av året och hur lite framsteg den gjorde med sitt primära värdeproposition fram till dess.
Ethereums pris är också intimt kopplat till det vi ännu inte vet.
"Enligt State of the Dapps finns det mer än 250 Ethereum- eller ERC20-baserade projekt som för närvarande lever på marknaden, plus över 500 fler mellan koncept- och demonstrationsfaser. Hundratals fler är i stealth-läge eller är inte avslöjade. Det är dessa distribuerade applikationer eller "Dapps" som gör den största drivkraften för värdet av Ethereum; ju mer populärt som dapps blir, desto större efterfrågan på Ethereum och desto högre kommer Ethereums värde att drivas, "sa Robert Binning, VD för StreamSpace, en av dessa Ethereum-länkade "pågående arbete" -projekt
Från småbarn till patriark på 1 år
Från starten i augusti 2015 till januari 2017 var Ethereum till stor del ett pågående arbete och led av flera buggar som hindrade företag från att vilja bygga på sin nya smarta kontraktinfrastruktur. Samma instabila infrastruktur var ansvarig för myntets resultat 2017. För hela 2016 flödade emellertid Ethereums pris mellan $ 1 och $ 7, även om det nådde $ 11 innan det ökända DAO-hacket ägde rum.
Oavsett, Ethereum gick in 2017 med en mängd nya företag redo att äntligen sätta sina smarta kontrakt på prov. Dessa startups använde Ethereums plattform för att skapa derivattokens med relativt värde för Ether, i det vi nu kallar ett ICO, eller initialt myntbjudande. Fram till dess hade denna funktionalitet haft lite frukt. Men när fler företag upplevde framgångsrika ICO på Ethereums plattform, började fart på snöboll. Bitcoin hjälpte till att få nya pengar in i branschen, och dessa yngre företag gynnade oerhört av denna kontantinjektion.
En trend bildades varigenom människor skulle sälja sina bitcoin i nya höjder och sedan lägga sina avkastningar i små kepsar för ytterligare spekulation. Strategin fungerade bra under 2017, även om den generellt sett uppgick till mer än att investera i öre. Trots riskerna var 2017 ”ICOs år”, med många populära symboler byggda på Ethereum som Golem, OmiseGO, Augur, TenX, Status, Monaco, Decentraland och hundratals andra som upplevde enorm tillväxt.
En av de första var Bancor, en ICO som uppnådde 153 miljoner dollar i Ethereum-finansiering på bara 3 timmar i slutet av juni 2017. Spekulanter på Bancor (och andra ICOs som följde) genererade en enorm avkastning och i sin tur spikade efterfrågan på Ethereum - vilket är nödvändigt för att investera i ICOs byggda på sin plattform.
När dessa blockchainföretag växte, ekade Ethereum ekosystemens spridning. Såväl företag som investerare fick snabbt fördelarna med denna nya crowdfunding-stil och Ethereum fick marknadsvärde och pris därefter. Under utbrottet till $ 400 i början av juli var Ethereums andel av branschens totala kapitalisering nästan 40%, i nivå med bitcoin.
Avslutade året starkt
Manien som hjälpte bitcoin att uppnå en prislapp på nästan 20 000 $ bidrog naturligtvis till de andra, billigare mynten som finns på samma börser. Ethereum och Litecoin noterades bredvid bitcoin, och när nya investerare gick in på marknaden för att ta tag i slutet av dessa vinster spridde de sina pengar mellan årets toppinkomsttagare. Följaktligen, strax efter bitcoins uppstart, gick Ethereum och Litecoin upp i liknande proportioner. Från support på cirka $ 300 lyckades Ethereum täcka $ 850 innan han drog sig tillbaka..
När 2017 slutade tog många vinster från årets intensiva tillväxt. Priserna var därför under press, med Ethereum slingrande mellan $ 650 och $ 750. Detta kom efter ett fall till så lågt som $ 600, även om många som liknade december 2017 till 2013 (varefter en 3-årig björnmarknad inträffade) trodde att det skulle gå lägre. Men det har alltid varit ett riskabelt förslag att satsa mot cryptocurrency, och många andra tror att 2017: s vinster kommer att krympa i jämförelse med 2018: s potential.
