Ett principfel är ett bokföringsfel där en post registreras på det felaktiga kontot, vilket bryter mot de grundläggande redovisningsprinciperna. Ett principfel är ett procedurfel, vilket innebär att det registrerade värdet var det korrekta värdet men placerades felaktigt. Till exempel kan ett företag registrera personliga utgifter som affärsutgifter. Ett principfel är annorlunda än att inte spela in det ifrågavarande objektet (”utelämningsfel”) eller att registrera fel värde på rätt konto (”fel på uppdrag”). Dessa fel kallas ingångsfel. De är särskilt problematiska när det gäller skatter.
Bryta ner principfel
Komplexiteten i affärstransaktioner, tillsammans med den mänskliga delen av redovisningen, kan leda till fel. Att upptäcka ett principfel kräver en del detektivarbete, eftersom man tittar på en provbalans, som innehåller kontonets namn och dess värde, bara visar om debiteringen är lika med krediter. Även om hur felet korrigeras beror på typen av fel, skulle en vanlig korrigering vara att subtrahera värdet på objektet från det felaktiga kontot och sedan lägga till det i rätt konto.
Ett principfel kan betraktas som ett väsentligt fel eftersom det kan påverka hur beslut fattas. Om ett företag upptäcker ett principfel efter att ha rapporterat sin ekonomi och fastställer att felet väsentligt påverkar rapporten, ger det vanligtvis en omändring.
