Thailand är ett bra exempel på ett utvecklingsland som med snabb ekonomisk tillväxt har utexaminerats från de outvecklade ländernas rang på bara en generation eller två. Det var ett låginkomstland på 1980-talet, men Världsbanken uppgraderade det till "övre medelinkomst" -status under 2011. Det växte med en nedbrytning 8% till 9% under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, innan det fick fastnat i den asiatiska finanskrisen 1997-98.
Ekonomin återhämtade sig från krisen under följande år, bara för att drabbas av den globala finansiella krisen 2007-08. Sedan dess har det åter minskat på grund av ekonomiska, naturliga och politiska händelser. Under de senaste åren har det vuxit ungefär samma takt som större och mer utvecklade ekonomier - vilket betyder långt under 5%.
2016 meddelade den militära regeringen vad den kallar ”Thailand 4.0”, som syftar till att förändra ekonomin genom att locka investeringar i högteknologisk tillverkning och tjänster. (Thailand 1.0 till Thailand 3.0 representerar utvecklingen från jordbruksdominans till utvecklingen av tung industri och energi.) Målet är att göra Thailand till en höginkomstnation, att minska ojämlikheten och främja miljömässigt hållbar tillväxt.
Key Takeaways
- Thailand, Sydostasiens näst största ekonomi, har under den senaste generationen eller två vuxit från ett outvecklat land till vad Världsbanken kallar ett "medelinkomstland". De tre huvudsakliga ekonomiska sektorerna är jordbruk, tillverkning och tjänster. Thailand är kändes för sin ekonomiska volatilitet, delvis en följd av politisk instabilitet från 1930-talet.
Skäl till volatilitet
Den thailändska ekonomin har under årens lopp blivit av flera faktorer, vissa utanför dess gränser och andra inom. Inhemskt har landet en lång historia av politisk instabilitet präglad av militära uppror mot den civila regeringen. Thailand har uthärdat ett dussin kupp- och kuppförsök sedan 1932, det senaste 2014, då den nuvarande militära juntaen installerades. Politisk instabilitet är i allmänhet inte bra för företag.
Miljökatastrofer har också tagit en vägtull. Som ett lågt liggande kustland har Thailand drabbats av flera katastrofala översvämningar. En av de värsta i årtionden slog 2011 och genererade en ekonomisk förlust på cirka 46 miljarder dollar.
Liksom många utvecklingsländer har Thailand varit offer för sina egna tillgångsbubblor, särskilt inom fastigheter. En av de värsta inträffade i slutet av 1990-talet, då alltför mycket fastighetsutlåning och överbyggnad gjorde hela ekonomin sårbar för en nedgång. När Thailands centralbank tvingades att devalvera bahten 1997 sjönk fastighetspriserna och hela ekonomin gick in i en allvarlig lågkonjunktur. Devalveringen utjämnade den asiatiska finansiella krisen som brantade världsekonomierna 1997–98. År 2019 nådde fastighetspriserna igen de nivåer som stärkte rädsla för en krasch.
Och naturligtvis påverkar marknad och ekonomiska förhållanden någon annanstans i Thailand Thailand. De inkluderar effekterna av 2000-combo-bysten, nedgången som följde attackerna den 11 september och världens finansiella kris 2007-08. Bruttonationalprodukten (BNP) gick tillbaka till 2010 och växte med 7, 5%, men har varit ojämn sedan dess och sjönk till 1% tillväxt under några år. Det växte med 4, 1% 2018, till 505 miljarder dollar, enligt Världsbanken.
Thailand är det näst största av de tio ASEAN-länderna (för Association of South East Asia Nations), en handelsblock bildad 1967. Dess ekonomi har tre viktiga sektorer: jordbruk, industri och tjänstesektorn.
Lantbruk
Jordbruksutvecklingen har spelat en viktig roll i omvandlingen av Thailands ekonomi. Det har utvecklats i två faser, den första från 1960 till 1980-talet och drivs av utnyttjande av oanvända arbetskraft och mark. Jordbruket var ekonomins främsta drivkraft under denna period och sysselsatte cirka 70% av den arbetande befolkningen.
Under den andra fasen, medan arbetskraften flyttades till stadsområden och ingen ny mark utnyttjades, var det ändå en ökning av jordbruksproduktiviteten tack vare mekanisering och tillgänglighet av formell kredit.
Jordbrukets andel av produktionen har sjunkit kraftigt under åren, till cirka 6, 5% 2018 från cirka 24% 1980, även om det fortfarande sysselsätter cirka 31% av den arbetande befolkningen.
Det jämförs med 2% eller mindre för världens mest avancerade ekonomier, men kan jämföras med andra länder i Sydostasien. Thailands främsta jordbruksproduktion är ris, gummi, majs, sockerrör, kokosnötter, palmolja, ananas, kassava (maniok, tapioka) och fiskprodukter.
Industri
Industrisektorn - varav tillverkning är det största segmentet, tillsammans med gruvdrift, konstruktion, el, vatten och gas - genererar cirka 35% av BNP och sysselsätter cirka 24% av arbetskraften.
Tillväxten av tillverkningen skedde under två perioder under två strategier. Den första, från 1960 till 1985, styrdes av politik relaterad till importersättning, en taktik som är vanlig bland utvecklingsländerna.
Den andra, från 1986 till nutid, fokuserar på export. Under de första åren var tillverkningen i Thailand mycket sammanflätad med jordbruk, särskilt då landets tillverkning startade med livsmedelsindustrin. Långsamt, med förändringar i industripolitiken, fick industrier som petrokemikalier, elektronik, bil- och bildelar, datorutrustning, järn och stål, mineraler och integrerade kretsar en ökning och investeringsincitament.
Tjänstesektor
Tjänstesektorn står för cirka 56% av BNP och sysselsätter cirka 46% av arbetskraften. Inom tjänster har transport, grossist- och detaljhandel (inklusive reparation av motorfordon och motorcyklar samt personliga och hushållsartiklar) och turism och resorelaterade aktiviteter varit framträdande bidragare till BNP och sysselsättningsgeneratorer.
Betydelsen av export
Thailand blir allt mer beroende av export, som stod för 67% av BNP 2018, upp från 16% 1960. Detta är en källa till dess ekonomiska volatilitet. Ju mer Thailand förlitar sig på utländska marknader, desto mer är det bundet till ekonomin hos sina handelspartner, vilket gör det sårbart för lågkonjunkturer i dessa ekonomier och för valutafluktuationer.
Thailands största exportdestinationer är Kina, Japan, USA, Indonesien, Malaysia, Australien, Hong Kong, Singapore och Indien. Thailands största export är tillverkade varor, främst elektronik, fordon, maskiner och livsmedel.
Poängen
Thailands ekonomi är en blandning av en stark jordbrukssektor med en utvecklad tillverkningssektor och en stabil tjänstesektor. Även om jordbrukssektorn har gett plats för andra, sysselsätter den fortfarande en stor del av arbetskraften och stärker fortfarande exporten, motoren för landets ekonomi.
