Apple Inc.s (AAPL) dagar kan numreras när det gäller att inneha titeln som världens mest värdefulla företag. Apple lämnade investerare andfådd eftersom marknadsvärdet mer än fördubblats till mer än 900 miljarder dollar i mitten av januari från fem år tidigare. Men Apples aktie har sjunkit sedan dess och konkurrenterna håller på att ta sig an, mest påtagligt diversifierade sökjätten Alphabet Inc. (GOOGL). Allt som krävs är en vinst på 2, 5 procent i Alfabetets aktier - eller en liknande nedgång i Apples aktie - för att förskjuta den globala iPhone-, iPad- och laptoptillverkaren som nr 1-företaget efter marknadsföring.
Ett första test om huruvida denna förändring äger rum kommer att äga rum denna torsdag, då båda företagen rapporterar kvartalsresultat.
Och momentumet verkar för tillfället vara i Alfabetets fördel. Apple-aktier har fallit med nästan 5 procent sedan början av november medan Alphabet har ökat med över 13 procent. Det har rakat Apples storleksfördel relativt Alphabet från cirka 175 miljarder dollar till mindre än 24 miljarder dollar. I racingtermer sätter Apple knappt en näsa före sin rival.
AAPL-data från YCharts
Motvind för Apple
Sedan Exxon Mobil Corp. (XOM) förflyttades 2013 som det mest värdefulla företaget har Apples produkter, försäljning och marknadsvärde dominerat den tekniska världen och konsumenternas fantasi. Men i år står Apples resultat och aktiekurs inför stora utmaningar, även eftersom många investerare förväntar sig Apples iPhone att dra nytta av en supercykel som skulle öka sin aktie. Men försäljningen av flera viktiga Apple-produkter har stannat på konsumentmarknaden - det mest oroande är rapporter om svag efterfrågan på den höga prissatta iPhone X-modellen.
AAPL Market Cap-data från YCharts
Momentum Shift
Analytiker letar för närvarande efter Apples intäkter att stiga med 25 procent och intäkterna att klättra med nästan 18, 5 procent 2018, enligt Ycharts. Men dessa uppskattningar kan visa sig vara för höga om den senaste iPhone fortsätter att kämpa. Det är osäkert hur Apple eventuellt kan dra nytta av de senaste ändringarna i skattelagen.
Alfabetet, däremot, drar nytta av ett antal positiva trender. Dess aktier har stigit i takt med att företaget dominerar reklam- och söklandskapet och när dess YouTube- och Waymo-franchiser blomstrar. Analytiker letar efter intäkter att växa med nästan 30 procent under 2018 och intäkterna att öka med 20 procent. Företagets framtidsutsikter har bidragit till att driva Alphabets-aktien högre under de senaste veckorna.
Frågan, på kort sikt, är om Alfabetets kvartalsresultat denna torsdag överrasker analytiker och ökar Alfabetets lager tillräckligt för att göra det till världens mest värdefulla företag. Ett annat scenario är för Apples resultat att svika investerare så massivt att deras marknadsvärde glider till nummer 2.
Håll dig uppdaterad. Oavsett vad som händer kommer loppet troligen att vara nacke och nacke, och segraren kommer att få priset med en näsa.
