Den senaste utvecklingen berättar för oss att Amazon, Inc. (AMZN) inte har någon avsikt att stoppa i traditionell detaljhandel, vare sig det är allt de säljer på sin webbplats eller dagligvaror. Den senaste av dessa investeringar är en uppbyggnad av husbyggnad - Plant Prefab.
Enligt en rapport från CNBC, "sade Amazon att dess Alexa-fond investerade i Plant Prefab, ett företag i södra Kalifornien som säger att det använder hållbara byggprocesser och material för att bygga prefabricerade anpassade och flerfamiljshus." Rapporten sade också att uppstarten hade planer på att använda automatisering för att bygga enheter snabbare och billigare.
När Amazon blir rastlös
Kommer du ihåg när Amazon köpte Whole Foods, för liknande, $ 14 miljarder förra sommaren?
Det var ett av ett antal rörelser som gjordes av detaljhandelsgiganten vilket tyder på att företaget hade ambitioner som sträckte sig utöver sin nuvarande affärsmodell. Företaget har en historia av att investera i och förvärva nya företag som är involverade i allt från AI och maskininlärning, till kläder och accessoarer. Från media och underhållning, till hårdvara och hemmatjänster. Den här artikeln från MarketWatch visar dig alla företag i Bezos imperium (från och med januari 2018 har listan verkligen utvidgats sedan dess).
Ungefär när Amazon köpte Whole Foods började en tweet cirkulera:
AMAZON, 1998: hej vi säljer böcker men onlineAMAZON, 2023: Vänligen återvända till ditt Primehouse för din nattliga Primemeal, värderad Primecitizen
- KT NELSON (@KrangTNelson) 16 juni 2017
Naturligtvis gjordes tweeten i skämt, men det väcker frågor. Hur långt kommer Amazon att nå in i våra liv med sin eleganta design, obestridliga bekvämlighet och utmärkta kundservice.
Vi har sett andra (mycket framgångsrika) projekt från Amazon. I juli rapporterade Recode att Amazons vinst under andra kvartalet inte gjordes på baksidan av sin detaljhandel, utan istället på ryggen av Amazon Web Services (AWS) (företagets molnberäkningsavdelning) och Amazons snabbt växande annonsverksamhet. Amazon Web Services hade vuxit 49% under året vid rapportering under andra kvartalet, Amazons andra företag (främst annonsering) hade vuxit mer än 120% under samma tidsperiod.
Vid den tiden skrev Recode vid den tiden att denna tillväxt gjorde det möjligt för företaget att plöja sin vinst tillbaka till sin detaljhandel och leverans, "vidgade sitt defensiva vallgrav i sin huvudsakliga detaljhandelsverksamhet." En artikel från New York Times den här veckan skulle föreslå att detta också är fallet. Företaget verkar använda sin hemstad, Seattle, som ett testlaboratorium och letar efter sätt att göra paketets retur och pickup mer bekvämt, samtidigt som det sänker fraktkostnaderna.
Även om detaljhandeln, webbtjänster och annonser verkar dominera balansräkningen för närvarande är det mycket möjligt att detta inte alltid kommer att vara fallet, eller till och med vara så länge. Vi bör komma ihåg att Amazon är ett massivt företag med många intressen, många armar, många kompetenser och många investeringar.
Vad betyder det för Amazon?
Detta är ett nytt drag från Amazon. Medan företaget har investerat i ett brett spektrum av branscher, har det aldrig investerat i hembyggning.
Amazons Alexa Fund beskrivs på sin webbplats som tillhandahåller "upp till 100 miljoner dollar i riskkapitalfinansiering för att driva röstteknologiinnovation."
Amazon tror att "upplevelser utformade kring den mänskliga rösten kommer att i grund och botten förbättra hur människor använder teknik." Så mycket verkar sant - Amazon verkar ha investerat kraftigt i röstteknologiinnovation.
Förra veckan såg Amazons överraskningshårdvaruhändelse av ett antal Alexa-relaterade produkter, många med lokalt röstigenkänning och röstkontroll. Några av dem inkluderar en bilingång, ett uppdaterat Fire TV-media-ekosystem (det har ABC, CBS, FOX och NBC nu), ett gäng nya och förbättrade högtalaralternativ, en ny hemsmart skärm, en wifi-router, en väggklocka, en smart mikrovågsugn och en smart kontakt.
Kanske mest intressant avslöjade Amazon också helt nya hemsäkerhetsalternativ: en kamera som kan kopplas till ett hemlarmssystem, och Alexa Guard, som "integrerar Echo-enheter, smarta lampor och leverantörer av säkerhetstjänster", för att hjälpa kunderna att övervaka sina hem.
Dessa drag, tillsammans med företagets senaste investering i Plant Prefab antyder att Amazon snart kommer att vara en fixtur som inte bara levererar till hemmet, utan också i hemmet.
Det är svårt att veta hur Amazons Alexa Fund investerade i Plant Prefab under förutsättningen att driva "röstteknologiinnovation", men det är mycket lättare att se investeringen från fonden som antyder att Amazon har ambitioner att bygga Amazon Primehomes, förse dem med Amazon-hårdvara, och leverera varor, tjänster och mat till dem.
Detta har potential att störa ett antal branscher, inte minst all hembygning, hårdvara, högtalare och hemsäkerhet.
Tweeten känner sig inte så skämt längre, eller hur?
