Flygindustrin är inte främling för konkurser. American Airlines (AAL), United (UAL) och Delta (DAL) har vid ett tillfälle anmält om konkurs, men alla har återhämtat sig genom sammanslagning med andra flygbolag. Listan över flygbolag som inte var så lycklig är ännu längre. Med tanke på den vitala karaktären av den tjänst som den tillhandahåller och dess ovärderliga bidrag till att göra världen till en mindre plats, varför är flygbranschen synonymt med pågående förluster och insolvens? Vi listar fyra orsaker till att flygbolagen alltid kämpar.
Olönsamma flygbolag Fortsätt att flyga
En industri som har varit känd för att vara olönsam i decennier skulle till slut tvingas av marknadsaktörer att genomgå konsolidering och rationalisering i ett försök att hitta ett bättre sätt att göra affärer. Inte så för flygbranschen, för vilken detta grundläggande affärsföreskrifter inte verkar flyga, så att säga. Många olönsamma flygbolag fortsätter att vara verksamma trots år med stora förluster, eftersom olika intressenter inte har råd att låta dem stänga.
Att stänga ett stort olönsamt flygbolag skulle innebära förlust av tusentals jobb, besvär för hundratusentals resenärer och miljoner i förluster för flygbolagets borgenärer. För att inte tala om förlusten av nationell stolthet om flygbolaget i fråga är en nationell transportör.
Eftersom det är ett politiskt oförutsägbart beslut att stänga ett flygande flygbolag, kommer myndigheterna vanligtvis att förse det med en ekonomisk livslinje för att hålla sig i branschen. Men kämpande flygbolag måste ofta ta till sig prissatta priser för att fylla sin överskottskapacitet, och som ett resultat påverkas även de starkare aktörerna i branschen negativt av denna brist på prissättningskraft.
Höga fasta och variabla kostnader
Flygplan är mycket dyra utrustningar, och flygbolagen måste fortsätta göra stora leasingavtal eller låneavdrag oavsett affärsvillkor. Stora kommersiella strålar kan ha en livstid så länge som 25-30 år. Flygbolag behöver också stora arbetskrafter för att driva sin komplexa verksamhet, vilket gör lönekostnaderna till en annan del av relativt fasta kostnader som måste uppstå månad efter månad. Volatilitet i oljepriser är ännu en utmaning som flygbolagen måste möta. Lägg till säkerhetskostnader som har skyrocketed efter 9/11, och det är uppenbart att få flygbolag kan klara av det formidabla hindret för deras högkostnadsstruktur.
Exogena händelser kan plötsligt påverka efterfrågan
Flygindustrin är särskilt sårbar för exogena händelser som terrorism, politiska instabiliteter och naturkatastrofer, vilket kan drastiskt påverka deras verksamhet och efterfrågan på passagerare. Till exempel i april 2010 uppskattade flygbolag kollektivt att ha förlorat förluster på över 2 miljarder dollar från stängningen av det europeiska luftrummet, orsakat av massiva askmoln efter ett vulkanutbrott på Island. Den amerikanska flygindustrin led förluster på cirka 7, 7 miljarder dollar 2001 trots massivt federalt bistånd, till stor del på grund av en minskning av passagerarnas efterfrågan efter attackerna den 11 september.
Omdömning för problem och dålig service
Långa rader på grund av säkerhetsförfaranden vid incheckningen, trånga sittplatser, besvärliga tidtabeller, dålig service - listan över flygpassagerares klagomål är lång. Uppfattningen att flygresor är en prövning gör det mycket svårt för flygbolagen att ta ut de högre priserna som är nödvändiga för att återgå till lönsamheten. Sociala medier har framfört ett antal av det som bara kan beskrivas som PR-katastrofer nyligen, och utan tvekan orsakat skador på branschen. (För mer: The Biggest Airline PR Disasters of All Time. )
Poängen
Flygbolag tillhandahåller en viktig tjänst, men faktorer som den fortsatta förekomsten av förlustgivande flygbolag, uppblåst kostnadsstruktur, sårbarhet för exogena händelser och ett rykte för dålig service kombinerar för att ge ett stort hinder för lönsamheten. Medan en handfull lågprisflygbolag framgångsrikt har lyckats bokföra konsekventa vinster, är i stort sett lönsamma flygbolag få och långt däremellan.
