Detaljhandelsgiganten Walmart (WMT) kan vara den nästa stora traditionella verksamheten som vill engagera sig i världen av blockchain och cryptocurrency. Förra månaden avslöjade företaget planer för ett nytt, cryptordrivet betalningssystem för leverantörer och kunder. Nu visar nya patentansökningar att företaget också kanske vill använda blockchain-teknik för att revolutionera ett system med automatiska leveransbilar eller lastbilar, enligt Coindesk.
Ansökan arkiverades i oktober
Walmart lämnade in en ansökan till US Patent and Trademark Office (USPTO) i oktober förra året; ansökningarna publicerades sent förra veckan. Enligt dokumenten innebär det aktuella patentet användning av blockchain för att säkra "begränsade åtkomstområden" i kundhem. Dessa områden kan få paket från autonoma markfordon, eller AGV, enligt Walmart.
En stor del av ansökan hos patentkontoret indikerar inte att blockchain-teknik är involverad i produkten. En nyckelkomponent avslöjar emellertid att blockchain kan fungera som en del av en större skala för "autentiseringsbaserad åtkomst och kryptering" för att tillåta AGC: erna tillgång till begränsade områden i kundhem. Utöver detta kan ett blockchaindrivet distribuerat nätverk vara mycket användbart för att spåra och autentisera varor för leverans också.
Vid beskrivningen av det föreslagna blockchain-leveranssystemet skrev Walmart att "när en kund interagerar med en produkt, är kunden tillåten att göra det via en privat eller offentlig autentiseringsnyckel, " precis som för en digital valuta. "Som svar kan nya block läggas till efterföljande rootblock, som kommer att innehålla information om datum och tid för en produkt som levererades av AGV, samt autentiseringsnyckeln som åtkomst till produkten."
Mål inkluderar kundlojalitet, bekvämlighet
Bortsett från det primära målet med säkerhet, indikerade Walmart i applikationen att systemet också kunde "öka kundlojaliteten" till följd av "betydande bekvämlighet" i förhållande till andra leveranssätt. Vidare räknar företaget med att den blockchain-driven leveransapparat skulle sänka kostnaderna till följd av dess automatiserade karaktär. Ökad automatisering kan dock innebära färre jobb för potentiella leverantörsförare.
Företag som Walmart har i allt högre grad tittat på blockchain för sina applikationer utanför världen av digitala valutor. Detta senaste exempel kan vara en sådan applikation. I många fall verkar blockchain vara redo att hjälpa företag att automatisera, effektivisera och sänka kostnaderna för olika aspekter av sina modeller. Huruvida företag som Walmart kommer att möta motreaktion för att potentiellt minska antalet tillgängliga jobb till följd av förfaranden som dessa återstår att se. För tillfället verkar det som den allmänna glädjen kring blockchain-applikationer kan vara tillräckligt betydande för att avbryta oliktänkande röster.
