Storbritanniens lagstiftare har sprängt Facebook Inc. (FB) och beskriver företaget och dess chefer som "digitala gangsters."
Den skadliga anklagan publicerades i en rapport som beskriver resultaten från en 18-månaders utredning av onlinedisinformation och ”falska nyheter” av Storbritanniens parlamentets kommitté för digital, kultur, media och sport. På måndag drog utskottet slutsatsen att Facebook inte längre skulle kunna reglera sig själv eftersom det medvetet bröt integritets- och konkurrenslagar.
Lagstiftare hävdade att det sociala nätverket misslyckades med att förhindra Ryssland från att manipulera val och försökte aktivt hindra sin utredning om dess affärsmetoder. Rapporten sa att grundaren och VD Mark Zuckerberg vägrade vid tre tillfällen att bevisa och skickade junioranställda till fältfrågor från kommittén istället. Sammanfattningsvis sade beslutsfattare att det är dags att en oberoende tillsynsmyndighet verkställer en obligatorisk etisk kod.
"Företag som Facebook bör inte tillåtas bete sig som" digitala gangster "i onlinevärlden och anser sig vara före och utanför lagen", säger rapporten. "Facebooks hantering av personuppgifter, och deras användning för politiska kampanjer, är främsta och legitima områden för kontroll av tillsynsmyndigheter, och det bör inte kunna undvika allt redaktionellt ansvar för innehållet som delas av sina användare på sina plattformar."
I hela rapporten anklagade lagstiftare Facebook för att prioritera aktieägarvinster framför användarnas integritetsrättigheter. Kommittén hävdade till och med att det sociala nätverket kunde ha undvikit Cambridge Analytica-dataskandalen, om den hade respekterat villkoren i ett avtal som träffades med amerikanska tillsynsmyndigheter 2011 för att begränsa hur mycket utvecklare kan få åtkomst till användardata.
Rapporten avvisade också Zuckerbergs påstående att det sociala nätverket aldrig har sålt användardata som ”helt enkelt osannade.” Med hänvisning till interna dokument från mjukvaruföretaget Six4Three drog kommittén slutsatsen att Facebook "avsiktligt och medvetet" sålde privat data utan att be användare om deras tillstånd.
Facebook svarade med att säga att det är "öppet för meningsfull reglering", och tilllade att det "stöder kommitténs rekommendation om reform av vallagen." Företagets offentliga policychef Karim Palant sa att det sociala nätverket har investerat i människor, maskininlärning och konstgjord intelligens för att ta itu med problemet och är nu bättre utrustad än det var för ett år sedan.
"Vi har redan gjort väsentliga förändringar så att varje politisk annons på Facebook måste godkännas, ange vem som betalar för det och sedan lagras i ett sökbart arkiv i sju år, " sa Palant. "Medan vi fortfarande har mer att göra, är vi inte samma företag som vi var för ett år sedan."
