Nyligen tillkännagav Europeiska centralbanken (ECB) att den avser att sluta minka 500 sedlar, i ett drag som de säger är avsett att begränsa bedrägerier och penningtvätt. 500-eurosedeln är den näst största valören för närvarande i den gemensamma euroområdeszonen, och ECB säger att det är valfri sedel bland brottslingar.
Medan det uttalade syftet är att stoppa finansiell brottslighet, har andra spekulerat att detta drag är en del av ett nyligen "krig" mot kontanter, i syfte att eliminera fysiska pengar från ekonomin. I en "ras till botten" för att försvaga valutor i För att stimulera flaggande ekonomier runt om i världen kan vi i slutändan se en fullständig eliminering av papperskassa till förmån för elektroniska pengar - inte att förväxla med digital valuta, som Bitcoin, utan snarare fiatvalutor lagrade som poster på bankkonton.
"Kriget" mot kontanter
För närvarande representerar antalet 500 eurosedlar i omlopp över 300 miljarder euro, eller nästan en tredjedel av utestående kontanter i euro. Att hålla fast vid fysiska kontanter är exakt vad negativa räntor, som implementerats av ECB och på andra håll, är avsedda att störa incitament. Eftersom det är relativt enkelt att hamstra kontanter med 500 euro-sedlar, skulle eliminering av dem gynna centralbanken genom att det blir allt svårare att undvika mandatet för den negativa räntepolitiken (NIRP). Alternativ till förvaring av papperspengar som fysiska tillgångar som guld är mycket mer besvärliga och kostsamma att lagra och överföra.
Analytiker vid Bank of America Corp. (BAC) har också föreslagit att eliminering av sedlar med högt valör kan effektivt försvaga en valuta på de globala valutamarknaderna. Utan ett eurotillägg med högt värde kommer människor som vill ha kontanter (snarare än att spendera den) att handla med sina euro för högre valörer i andra valutor, som schweiziska franc-sedlar eller 100-dollar-räkningar. Om denna analys är korrekt skulle skrotning av sedlar med högt valör också tjäna ECB: s motiv för att indirekt försvaga valutan för att öka exporten och stimulera tillväxten.
Papperspengar gör det också lätt för människor att ta ut stora summor pengar från sina banker, vilket kan vara en orsak till bankkörningar i ett bråk på reservbanksystem, och var ett stort problem under finanskrisen 2008. Om bankerna kontinuerligt måste betala negativa räntor till centralbankerna, måste de i slutändan överföra denna kostnad till sina kunder. Om en bank debiterar dig negativ ränta på 1% på dina insättningar, är det mycket mer troligt att du tar ut dina pengar i form av kontanter. Att göra det svårare att genomföra de stora uttag kommer att bidra till att stabilisera finanssektorn i ett sådant fall.
Europeiska centralbanken är inte ensam i det senaste "kriget" mot kontanter. En ex-banksjef i Storbritannien har krävt ett förbud mot 50 sedlar för att "ta itu med terrorism", och en före detta VD för Standard Chartered Bank Peter Sands har gått på posten och krävt att $ 100-räkningen ska skrotas i Amerika.
Tyvärr kommer eliminering av kontanter sannolikt att göra lite för att minska brott eftersom det finns flera sätt att kringgå behovet av kontanter, och ännu värre kan avskärning av kontanter bara leda till att kriminella organisationer innoverar och använder förbetalda presentkort, digital valuta eller bank kontroller för att undvika brottsbekämpning.
Poängen
"Kriget" mot kontanter har påbörjats med Europeiska centralbankens förslag att bli av med sedeln på 500 euro och kräver eliminering av 100 $ -räkningen i Amerika. Även om argumentet för flyttningen är att dessa stora räkningar hjälper till med ekonomisk brottslighet och terrorism, kan det yttre motivet vara att göra det svårare för banker och konsumenter att undvika negativa räntor genom att hålla fast vid faktiska pengar.
