Det var ett äktenskap som väntade på att hända.
Tilltalade för utsikterna till en ny marknad gör framträdande multinationella dryckesföretag förslag till cannabisindustrin. Efter tobak är de den andra industrin som uppvisar ett stort intresse för cannabis.
Coca Cola Inc. (COKE) ser en möjlig inträde i cannabisindustrin genom att infoga cannabidiol (eller CBD som det är populärt känt) från cannabis i "funktionella wellnessdrycker runt om i världen". Preliminär forskning har visat att CBD har betydande medicinska fördelar vid behandling av neurologiska störningar. Det är också icke-psykoaktivt, vilket betyder att det inte har en negativ inverkan på en persons medvetenhet om sin omgivning.
Constellation Brands (STZ), som gör den mest sålda Corona- och Modelo-ölen, gjorde också ett cannabisspel förra året genom att förvärva en 10% -andel i Kanadas största cannabisproducent Canopy Growth Corp. (CGC). Enligt rapporter planerar ölföretaget att utveckla drycker infunderade med cannabis.
Två andra ölföretag har också anslutit sig till cannabisfesten. Det holländska ölföretaget Heineken lanserade Hi-Fi Hops, som finns tillgängligt på utvalda medicinska marijuana-dispensarer i Kalifornien, genom sitt amerikanska varumärke Lagunitas. Istället för alkohol innehåller drycken, som smakar som öl, tetrahydrocannabinol (THC), ett psykoaktivt medel från cannabis.
Sedan finns det Denver-baserade Molson Coors Brewing Company (TAP) som har samarbetat med Kanadas Hydropothecary-varumärke. Båda företagen planerar att "eftersträva möjligheter att utveckla alkoholfria drycker med cannabisinföring för den kanadensiska marknaden efter legalisering."
Varför dricker jättedrycker in i cannabisindustrin?
Det finns ett par faktorer som driver beslutet av dryckstillverkare att gå in i cannabisindustrin.
Först är det marknadsstorleken. Enligt de senaste uppskattningarna från Brightfield Group förväntas cannabisindustrin vara värd $ 22 miljarder till 2022. Att samla in en bråkdel av den marknaden kan öka den nedersta raden för dryckstillverkare.
Den siffran ser ännu mer attraktiv ut i en tid med minskande försäljning i stater som har legaliserat marijuana. En ny longitudinell studie visade att alkoholförsäljningen minskade med 15% för perioden mellan 2006 och 2015 i marijuana-legaliserade stater. Kända varumärken, som Heineken och Molson Coors, var bland företag som bevittnade minskade inköp.
För det andra kan nya drycker, som innehåller marijuana, stärka produktionslinjer som kan tyckas inaktuella för tusentals kunder som önskar nyhet. Enligt detta Bloomberg-stycke är öltillverkare och dryckesföretag oroliga för "substitutionseffekten" där deras kunder byter ut sina vanliga drycker mot en THC-dryck som ger dem en liknande hög men minus kalorierna. Innovation är nyckeln till att avvärja denna effekt. I en intervju med CNBC i juli gav Canopy VD Bruce Linton ytterligare detaljer om deras cannabisdryck, som förväntas träffa kanadensiska marknader nästa år. "Vi förväntar oss att vi kan tillverka drycker och de dryckerna kommer inte att vara några kalorier, de kommer att få dig att känna optimistisk, " förklarade han. Den föreslagna drinken kan innehålla upp till 80 olika blandningar av cannabinoider, sade han.
