De länder med de största budgetunderskotten från och med mars 2015 är Kuwait, Macau, Republiken Kongo, Norge och Brunei. Detta baseras på en undersökning av budgetunderskotten i procent av bruttonationalprodukten (BNP), vilket sätter alla länder på lika villkor. Att titta på det i termer av absolut budgetunderskott skulle leda till ett mycket annorlunda resultat, men det skulle skeva mot större länder.
Till och med denna lista är något snedställd; det återspeglar den plötsliga svagheten i oljan 2014, eftersom den sjönk mer än 50% under året. Många av dessa lands budgetar gjordes med antaganden om mycket högre oljepriser. Om oljepriserna var högre under tidigare eller framtida år skulle denna lista bestå av länder som är importörer av olja.
Budgetunderskott är det belopp som statens utgifter överstiger intäkterna, vanligtvis beräknat på årsbasis. Regeringen måste emittera obligationer för att göra skillnaden eller doppa i sina besparingar. Räntorna på ett lands obligationer bestäms av marknadens utvärdering av landets förmåga att betala tillbaka sina skulder. Stigande underskott leder till högre priser, särskilt om ett land saknar tillräckligt med besparingar.
Budgetunderskott utgör över tiden så småningom ett lands statsskuld. Varje års underskott eller överskott avgör skuldbanan. Budgetunderskotten är starkt korrelerade med den bredare ekonomin.
Ökad ekonomisk aktivitet leder till ökade skatteintäkter. Dessutom minskar efterfrågan på statliga tjänster i takt med att fler människor är anställda. En stark ekonomi ökar intäkterna och minskar utgifterna. Däremot sänker en svag ekonomi skatteintäkterna samtidigt som efterfrågan på statliga tjänster ökar.
