Att äga en aktie betyder att äga en del (vanligtvis mycket liten) av ett börsnoterat företag. Därför, om värdet på hela företaget fluktuerar, så kommer värdet på aktien att göra.
När en akties pris sjunker i värde omfördelas den värdeförändringen inte mellan några parter - företagets värde krymper helt enkelt. Aktiemarknaden styrs av krafterna på utbud och efterfrågan. Med andra ord är det inte ett nollsummespel, som spel i ett kasino, där det finns en lika förlorare för varje vinnare, och vice versa.
Hur ett företags värde kan krympa
Först måste vi förstå hur ett företags värde "skapas". När ett akties pris ökar gör det det eftersom det finns fler människor som är villiga att köpa aktien (kräva det) än personer som är villiga att sälja den (leverera den). Denna stora efterfrågan i förhållande till utbudet skapar värde för aktien eftersom köpare måste tävla mot varandra för det, och ju mer de vill ha lager för sig själva, desto mer är de villiga att betala för det.
Det motsatta inträffar när ett aktiekurs sjunker, vilket helt enkelt är resultatet av låg efterfrågan i förhållande till utbudet. Precis som ett högt antal köpare skapar värde, eroderar ett stort antal säljare värde.
Till exempel har Waste Management Inc (WM) 434, 22 miljoner utestående aktier från och med januari 2018. Om dess aktiekurs sjönk med 1 dollar skulle det ungefär motsvara en förlust på 434 miljoner dollar i (implicit) värde.
Så även om det kan kännas som att någon tar dina pengar när din aktie sjunker, försvinner kassorna helt enkelt i tunn luft med populariteten för aktien. Denna nedgång i popularitet motsvarar emellertid något påtagligt - företagets förmåga att bedriva sin verksamhet effektivt, vilket återspeglas i dess resultat.
Kom ihåg att du är delägare i företaget, så om aktien minskar betyder det att du är delägare i ett företag som inte längre uppfattas göra ett bra jobb med att producera något. Och om du vill bli av med detta företag måste du vara villig att sälja det för mindre. Varför? Eftersom dess inneboende värde uppfattas vara mindre värt.
Därför, på en mycket grundläggande nivå, är en realiserad förlust från en aktie en återspegling av skillnaden mellan marknadens uppfattning om företaget när du köpte det och marknadens uppfattning om det när du sålde det.
(För mer om detta ämne, kolla in när aktiekurserna sjunker, var är pengarna?)
