Prisvarians är skillnaden mellan det faktiska priset som ett företag betalar för att köpa en artikel och dess standardpris, multiplicerat med antalet köpta enheter. Formeln för prisvarians är:
Prisvarians = (P − Standardpris) × Qwhere: P = Faktiskt prisQ = Faktiskt antal
Baserat på ekvationen ovan innebär en positiv prisvarians de faktiska kostnaderna har ökat jämfört med standardpriset, och en negativ prisvarians innebär att de faktiska kostnaderna har minskat jämfört med standardpriset.
I kostnadsredovisning kommer prisvariation in i spelet när ett företag planerar sin årliga budget för följande år. Standardpriset är det pris ett företags ledningsgrupp tycker att det borde betala för en artikel, som normalt är en input för sin egen produkt eller tjänst. Eftersom standardpriset för en artikel bestäms månader innan faktiskt köper objektet, inträffar prisvariansen om det faktiska priset vid köpstillfället är högre eller lägre än standardpriset som fastställts i planeringsstadiet för företagets årliga budget.
Det vanligaste exemplet på prisvarians uppstår när det sker en förändring av antalet enheter som krävs för att köpas. Till exempel, i början av året, när ett företag planerar för fjärde kvartalet, förutspår det att det behöver 10.000 enheter av en artikel till ett pris av $ 5, 50. Eftersom det köper 10 000 enheter får det en rabatt på 10%, vilket ger kostnaden per enhet ned till $ 5. När företaget kommer till Q4, visar det sig dock att det bara behöver 8000 enheter av den artikeln. Den får inte 10% rabatt som den ursprungligen planerade, vilket ger kostnaden per enhet till $ 5, 50 och prisvariansen till 50 cent per enhet.
(För relaterad läsning, se "Vad är de olika typerna av kostnader i kostnadsredovisning?")
