Både Bitcoin-utvecklare och användare har letat efter en lösning på de pågående problemen som har resulterat i det snabbt växande intresset och efterfrågan på cryptocurrency. 24 augusti 2017 sågs som en stor dag för Bitcoin; det var denna dag som SegWit implementerades i Bitcoin-nätverket. SegWit är ett protokoll som gör det möjligt för Bitcoin-nätverket att expandera för att tillgodose växande kund- och transaktionsintresse. Men hittills har SegWit inte antagits i stor utsträckning och har inte påverkat mycket. Fokus ligger nu på ett "Lightning Network", som vissa utvecklare har föreslagit kan vara en revolutionerande förändring för nätverket. Blixtenätet är för närvarande i tidiga stadier, även om det är tillgängligt för offentliga live-tester. Det förväntas gå mot att bli företagsklass de kommande månaderna. Här är lite mer om vad det är och vad förändringarna kan betyda.
(Kolla in vår nya Bitcoin-sida för nyheter och prisuppgift i realtid)
En "spel-förändrad innovation"
Lightning Network skulle möjligen möjliggöra transaktioner och mikrotransaktioner som använder Bitcoin omedelbart. Enligt CNBC beskrev Aurélien Menant, grundaren och verkställande direktören för cryptocurrency exchange Gatecoin, nätverket som "en förändring av spelet" och säger att det "använder smarta kontraktsteknologier för att möjliggöra omedelbara mikrotillämpningar med hjälp av kryptokurser som Bitcoin."
Analytiker ser inlåningen och implementeringen av SegWit-protokollet som ett väsentligt steg mot implementeringen av Lightning Network, vilket skulle utgöra ett slags extra lagringsram som kan ympas till det befintliga Bitcoin-nätverket. Fran Strajnar, medgrundare och VD för Brave New Coin, förklarade att "Bitcoin's SegWit betyder att många välfinansierade företag som forskar Lightning-lösningar kan börja testa i huvudnätverket, " möjligen tillåter implementeringen av nätverket att ske i nära framtid.
År med förväntan
Både företag och utvecklare har väntat på implementeringen av Lightning i mer än två år. Tekniken bakom Lightning Network förbättrar processen med vilken Bitcoin-transaktioner valideras. För närvarande använder processen gruvriggar, vilket kräver att datorer löser komplicerade matematiska problem innan transaktionerna kan registreras i blockchain-boken. På grund av den beräknade datorkraften kan en enda transaktion ta upp till en timme att bekräfta. Med Lightning skulle denna process dock påskyndas betydligt. Lightning Network skulle kräva att deltagarna samtycker till transaktioner på en separat, offline-kanal, och sedan skulle blockchain uppdateras för att spegla den externa transaktionen. Således kunde mellanhanden i gruvriggen eller leverantören av digital plånbok hoppas helt över. Nätverksutvecklarna har indikerat att dess hastighet skulle göra det möjligt att "användas vid försäljningsterminaler i detaljhandeln, med transaktioner från användarenhet till enhet eller var som helst omedelbara betalningar behövs." Det förväntas att Lightning skulle hjälpa Bitcoin att bli konkurrenskraftiga med andra omedelbara betalningsplattformar och att det kan revolutionera sättet att peer-to-peer-betalningar genomförs.
