Walmart Inc. (WMT) delade Alibaba Group Holding Limited (BABA) och dess digitala betalningsapp Alipay ett slag på tisdagen den 27 mars, då det beslutade att inkassera en digital betalningsavtal med rivaliserande Tencent Holdings Limited (TCEHY) för alla sina butiker i västra Kina.
Citerande Walmart rapporterade Reuters att den USA-baserade återförsäljaren kommer att använda WeChat Pay, den populära betalningsappen, i sina butiker i regionen, som inkluderar Sichuan, Yunnan och Gansu. Västra Kina är större än landets östra region men är mindre befolkat. En taleskvinna för Walmart berättade för Reuters att valet att släppa Alipay och bläck en affär med WeChat Pay var ett rent affärsbeslut syftar till att förbättra kundernas upplevelser när man handlar i butikerna. "I framtiden kommer Walmart att samarbeta med fler partners för att tillhandahålla betalningslösningar med mer bekvämlighet och fördelar", sa talskvinnen i ett e-postmeddelande till Reuters. Hon sa att Walmart accepterar olika betalningsmetoder inklusive kontanter, betalningskort och mobilbetalningar.
För Alibaba är det att förlora Walmart i någon del av Kina ses som ett slag med tanke på att vi skjuter tillbaka mot andra platsen Tencent, som ser bra framgångar med sin betaltjänst. Tidigare i mars sade Pony Ma, verkställande direktören för Tencent, att WeChat kunde nå mer än 1 miljard kunder, med de nya kontona som kommer under det kinesiska nyårsfirandet i februari. Den kinesiska betalningsmarknaden delar upp i två läger, med Alibaba och Alipay på ena sidan och Tencent och WeChat Pay på andra sidan. Båda företagen har investerat miljarder dollar i att växa sin detaljhandelsmarknadsandel och i deras dominans av digitala betalningar. Medan Tencent ligger på andra plats stänger den på Alipays ledning. Reuters noterade att konsumenterna i Kina vanligtvis har båda apparna installerade på sina mobila enheter. Med stöd från Walmart kan Tencent kunna stänga detta gap ännu längre. (För mer, se: Kina: Mobil betalningsvolym träffar $ 5 ton 2016. )
Walmarts flytt kommer kort efter att Tencent vägde in med resultat för det fjärde kvartalet och varnade för att det kommer att ge upp kortsiktiga marginaler att gå efter tillväxtinitiativ. Genom att rapportera kvartalsresultat sa Tencent att de planerar att öka sina investeringar i video, betalningar och artificiell intelligens. Det kinesiska företaget har ett börsvärde på cirka 500 miljarder dollar.
Nettoresultatet för det sista kvartalet 2017 hoppade 98% till 3, 29 miljarder dollar medan intäktsökningen på 51% var svagare än vad analytiker letade efter. Tencent skyllde på att intäktsökningen för mobilt spel som minskade i följd, rapporterade CNBC. "År 2017 var verkligen ett fantastisk år för Tencent. Många av framstegen är resultatet av investeringar som vi gjorde för år sedan, " sade företagets president, Martin Lau, vid en mediebrief i Hong Kong som täcks av CNBC vid den tiden. "Detta visar vikten av framtidsinriktade investeringar. Därför planerar vi för året 2018 att öka vår investering inom ett antal viktiga områden." (Se mer: Vad är Tencent? )
