President Donald Trumps administration förhandlar hemligt med Kina om sätt att förbättra det amerikanska företagets tillgång till kinesiska marknader, rapporterade The Wall Street Journal, och underlättar rädsla för ett överhängande fullständigt handelskrig mellan världens två största ekonomier och erbjuder hopp till de många exportörer som genererar betydande inkomstströmmar från Folkrepubliken.
Journalen, med hänvisning till personer som är bekanta med frågan, sa att samtal mellan Lie Hu, som nyligen utsågs för att övervaka Kinas ekonomi, USA: s finansminister Stevens Mnuchin och USA: s handelsrepresentant Robert Lighthizer täcker olika branscher, inklusive finansiella tjänster och tillverkning. Enligt källorna skickade Mnuchin och Lighthizer ett brev till Liu sent i förra veckan fylld med en lista med förfrågningar som syftar till att minska Kinas bilaterala handelsunderskott med 100 miljarder dollar.
I brevet bad de Kina att sänka tullarna på amerikanska bilar, köpa fler amerikanska halvledare, erbjuda större lagstiftningsöppenhet, ge större tillgång till dess finansiella sektor och avsluta kravet på att amerikanska företag måste ingå joint ventures med kinesiska företag för att få tillgång till kineserna marknadsföra. Mnuchin tros nu överväga en resa till Peking för att fortsätta dessa förhandlingar. Financial Times rapporterade att Kina har kommit överens om att köpa fler chips från USA genom att avleda inköp från Sydkorea och Taiwan för att trimma sitt överskott.
Andelar i amerikanska halvledar- och bilföretag ökade i handeln före marknaden på måndag tillsammans med de stora indexen. Intel Corp. (INTC) ökade med 2, 71 procent, Nvidia Corp. (NVDA) ökade med 2, 31 procent och Qualcomm Inc. (QCOM) ökade med 1, 94 procent medan det teknikdominerade Nasdaq-indexet steg upp 1, 64 procent. Ford Motor Co. (F) ökade med 1, 61 procent och Fiat Chrysler Automobiles NV (FCAU) såg sitt aktieökning med 2, 57 procent.
Trumps administration följde upp detta brev genom att personligen ringa Liu på lördagen för att gratulera honom för hans befordran till vice premiärminister. "Sekreterare Mnuchin ringde Liu He för att gratulera honom till det officiella tillkännagivandet av hans nya roll, " sade en talesman. "De diskuterade också handelsunderskottet mellan våra två länder och åtog sig att fortsätta dialogen för att hitta ett ömsesidigt behagligt sätt att minska det."
Under deras telefonsamtal berättade Liu till Mnuchin att Washingtons senaste handelsoffensiv mot Kina skulle skada både länder och världen och uttryckte sitt hopp om att de två länderna kan arbeta tillsammans för att ”upprätthålla den totala stabiliteten i deras ekonomiska och handelsrelationer”, enligt officiella Xinhua News Agency.
Rapporter om att båda sidor arbetar bakom kulisserna för att hitta en kompromiss kommer att vara en lättnad för aktiemarknaderna. De amerikanska exportörernas aktiekurser sjönk förra veckan efter att Washingtons hotade att införa tullar på upp till 60 miljarder dollar kinesiska varor, som syftar till att hantera landets handelsunderskott på 375 miljarder dollar med världens näst ledande ekonomiska makt.
Som svar på detta hot, tillsammans med Trumps tidigare åtagande att smälla stora tullar på stål- och aluminiumimport, avslöjade Kina planer på att införa ömsesidiga tullar på 3 miljarder dollar import från USA, inklusive en 25 procents tull på amerikansk fläskimport och 15 procent tullar på amerikanska stålrör, frukt och vin. Tecken på ett växande handelskrig skickade aktier i USA: s största exportörer till reträtt och ledde till att investerare drog ut aktier till förmån för statsobligationer.
Boeing Co. (BA), den största amerikanska exportören, framstod som ett av de största offren eftersom Kina tidigare hade hotat att vända sig till andra tillverkare, till exempel Airbus, om Trump höjer avgifterna. Andra företag som genererar en stor del av försäljningen från Kina inkluderar Caterpillar Inc. (CAT), 3M Co. (MMM), Archer-Daniels-Midland Co. (ADM), Deere & Co. (DE), Nike Inc. (NKE)), Apple Inc. (AAPL), Yum! Brands Inc. (YUM) och Starbucks Corp. (SBUX).
