Många första gången besökare till Bahamas anländer med kryssningsfartyg, dockar i Nassau och upplever en förtrollande smak av landet som piques deras önskan att utforska resten av öarna.
För många pensionärer som har haft semester där är den brinnande frågan som återstår inte om man ska gå i pension på Bahamas utan var man ska gå i pension på Bahamas. Lyckligtvis har en del av beslutsprocessen redan sorterats: Av 700 öar är bara 30 bebodda. Dessutom hänvisar lokalbefolkningen till alla öarna utom Grand Bahama och New Providence öarna som Out Islands.
Nassau
På ön New Providence - hem till 70% av öarnas totala befolkning - är Nassau Bahamas slagande kommersiella och politiska hjärta. Öarnas mest lukrativa branscher - inklusive turism, investeringshantering och internationell bankrörelse (annars känd som offshore-finansiering) - har sitt huvudkontor här.
Trots sin historia som en brittisk koloni är Bahamas fortfarande en samväldsnation och Nassau är dess huvudstad. Det är de rigeur-anropshavnen för kryssningsfartyg och av goda skäl: Det är känt för exklusiva taxfree-shopping, hästdragna vagnar och tillräckligt med lyxorter för att ge platsen en atmosfär av evig semester. Nassaus invånare uppskattar att de inte behöver lämna staden för att träffa stranden. Räkna med en livlig blandning av haitiska, engelska och västafrikanska kulturella påverkan.
Freeport och Lucaya
Tvillingstäder som sträcker sig över vattnet på ön Grand Bahama, en favorithamn bland kryssningsfartyg, dessa städer erbjuder en tilltalande dubbel blandning av resortboende (Freeport) och lokal kultur (Lucaya). Stränderna är ett annat drag. Ju längre du kommer från kryssningsfartygen (och du behöver inte åka långt), desto mer troligt hittar du en lugn sträcka av vit sand att promenera, sola eller snooze. Friluftsentusiaster kommer att vara hemma på Grand Bahama, som är hem till Lucayan National Park, med ett av världens största undervattensgrottasystem.
Eleuthera
Även om det är mindre känt än Grand Bahama eller New Providence, kan ön Eleuthera överstiga båda i ren skönhet. Eleuthera är en av Out Islands, känd för sina underbara stränder, turkosa vatten och vänliga samhällen. Turismen har en betydande närvaro, men atmosfären är långt ifrån turistisk.
På 100 mil lång, har Eleuthera bra infrastruktur och bekvämligheter, samtidigt som den lugn som Out Islands är älskad för. Med god tillgång till kommunalt vatten, kraftförsörjning och lokala trädgårdar är Eleuthera en bra plats för dem som är intresserade av att bygga ett nytt hem. Trädgårdsmästare kommer också att uppskatta det faktum att medan öarna på Out Islands främst är steniga, har denna ö tillräckligt med mark för att odla blommor, frukt och grönsaker.
Med bara 11 000 människor på hela ön, förväntar dig att känna dina grannar och fördjupa dig i det lokala livet. Till och med den största staden, Governor's Harbour, är hem för cirka 700 personer.
Slutsats
Det kanske inte finns någon "bästa" Bahamiska ö, men det kan finnas en bästa ö för dig. Det första steget för att minska den ultimata platsen är det enklaste: Vill du spendera din tid på en av landets två mest folkrika öar, som också erbjuder de flesta val när det gäller hälsovård, shopping, restauranger och rekreation? Eller är du benägen att våga sig lite längre ut till de mer glesbygda Out Islands, där naturlig skönhet och lugn kan kompensera för tillgång till bekvämligheterna i Nassau och Freeport?
