Marijuana-tillverkaren Tilray Inc. (TLRY) samarbetar med världens största bryggeri, Anheuser-Busch InBev (BUD), för att undersöka icke-alkoholhaltiga drycker med cannabis för den kanadensiska marknaden.
Båda företagen sade i ett uttalande att de kommer att investera 50 miljoner dollar vardera i joint venture. Fonderna kommer att användas för att studera drycker med cannabidiol, eller CBD, en del av cannabis som inte orsakar förgiftning, och tetrahydrocannabinol, eller THC, det ämne som gör människor höga.
AB InBevs Labatt Breweries of Canada, hem till varumärken som Labatt Blue och Budweiser, kommer att arbeta med Tilrays dotterbolag som specialiserat sig på att utveckla och sälja cannabisprodukter i Kanada, High Park Co., för att uppnå detta uppdrag. Båda parter tilllade att ett beslut om kommersialisering av dryckerna kommer att fattas i framtiden och att partnerskapet kommer att begränsas till Kanada.
Tilrays aktier ökade med 15, 32% i handeln före marknaden.
Samarbetet mellan Tilray och AB InBev kommer framför ett förväntat drag från Kanada för att legalisera cannabisbaserade ätbara varor, drycker och vapingprodukter nästa år. I oktober blev Kanada det andra landet i världen efter Uruguay för att legalisera cannabis för rekreation.
"Det är för tidigt att veta hur stora cannabinoidbaserade drycker kommer att vara, men vi tror att det är en massiv möjlighet och det är något vi är intresserade av att investera aggressivt i, " sa Tilras VD Brendan Kennedy till Reuters på onsdag. Kennedy tillade att hans företag planerar att ha dryckerna färdiga när de blir lagliga i Kanada.
Samtidigt sade Kyle Norrington, ordförande för Labatt Breweries of Canada, AB InBevs beslut att gå samman med Tilray återspeglade dess önskan att hålla sig uppe i nya konsumenttrender. ”Labatt strävar efter att hålla sig före de nya konsumenttrenderna. När kunder i Kanada utforskar THC- och CBD-infunderade produkter matchas vår innovativa enhet endast av vårt engagemang för de högsta standarderna för produktkvalitet och ansvarsfull marknadsföring, sade han. ”Vi tänker utveckla en djupare förståelse för drycker utan alkohol som innehåller THC och CBD som kommer att leda framtida beslut om potentiella kommersiella möjligheter. Vi ser fram emot att lära oss mer om dessa drycker och denna kategori under de kommande månaderna. ”
Tilray och AB InBevs partnerskap markerar det senaste i en rad erbjudanden mellan globala alkohol- och cannabisföretag. Coronas ölproducent Constellation Brands Inc. (STZ) lade till 4 miljarder dollar till sina investeringar på 200 miljoner dollar i Canopy Growth (WEED) i augusti.
Andra erbjudanden inkluderar Molson Coors Brewing Co. (TAP) som undertecknar ett joint venture med marijuana-tillverkaren Hexo Corp. (HEXO) för att göra cannabisdryck.
