"Miljarder" (som hade premiär på Showtime den 17 januari) spelar Paul Giamatti som en högprofilerad amerikansk advokat med en 81-i följd övertygelse, medan Damien Lewis spelar Bobby “Ax” Axelrod, en hederlig hedgefondchef. Axelrods enda överlevande av sitt företag efter attackerna den 11 september 2001 har återuppbyggt sitt företag till en av branschens mest framgångsrika. Hur han uppnådde denna framgång är emellertid frågan om SEC-advokater som har upptäckt ovanliga handelsmönster hos företag kopplade till hans hedgefond. (För mer, läs "miljarder": Subprime Crisis Created Viewer Demand .)
Hur Showen skapades
"Miljarder" är en fiktiv spridning till den dynamiska världen av hedgefondfinansiering och tänder intresse för den senaste finanskrisen. Det skapades av finansjournalisten Andrew Ross Sorkin och författarna till "Rounders", Brian Koppelman och David Levien.
Om namnet Andrew Ross Sorkin låter bekant, beror det på att han är författaren till ”Too Big to Fail”, den slutgiltiga berättelsen om finanskrisen 2008.
Sorkins bok anpassades till en film med samma namn och släpptes av HBO 2011. Efter att filmen släpptes försökte Sorkin skapa en fiktiv tv-show i ett territorium som ofta ignorerades av Hollywood: Finance.
"Efter HBO-versionen av 'Too Big to Fail', trodde jag att vi kunde försöka utforska maktstrukturen som är den finansiella världen på ett nyanserat och förhöjd sätt, berättade Sorkin till Modern Trader. "Målet var att skapa något som jag inte riktigt sett på tv tidigare."
En strid mellan makt och rikedom
Showen centrerar på en maktkamp mellan två skarpt utvecklade karaktärer.
Giamattis karaktär Chuck Rhoades är en konflikt, moralisk man. Medan han tjänar sin hustrus dominerande tendenser, tjänar han också allmänheten som en framgångsrik Wall Street-sheriff. Med 81 raka övertygelser under sitt bälte väljer han noggrant sina strider mot finansiella titaner, men erbjuder ingen lättnad, inte ens till dem han har känt hela sitt liv.
Vid ett tillfälle konfronteras Rhoades av sin far och ombeds att gå in på uppdrag av en familjvän som har dömts för insiderhandel. Beslutet leder till dödliga konsekvenser för de dömda, eftersom Rhoades måste konfrontera vikten av hans lagliga makt på Wall Street.
Enligt en ny intervju av Modern Trader med skaparen Sorkin, baseras Chuck Rhoades på ett antal olika advokater som han genom åren har bevittnat som journalist som täcker krage i vit krage.
Man kan se många beståndsdelar av den tidigare New York-riksadvokaten Elliot Spitzer, som åtalade många fall i vit krage i kölvattnet av dot-com-kraschen, och den nuvarande amerikanska advokaten för South District of New York Preet Bharara, som en gång vann 85 raka övertygelser i fall av insiderhandel. (För mer läs, Topp 3 mest skandalösa insiderhandelsbrister .)
Hedgefondförvaltare Bobby Axelrod bygger inte på någon enda Wall Street hedgefondförvaltare.
Damien Lewis, skådespelaren som spelade Axelrod, sa att han läste hedgefondförvaltaren David Einhorns bok, Fooling Some of the People All of the Time, för att förbereda sig för rollen. Och även om karaktären Bobby Axelrod har samma initialer som den aktivistiska investeraren och Pershing Square Capital-grundaren Bill Ackman, är detta bara en slump.
"Bobby Axelrod är hans egen karaktär, " sade Sorkin i samma intervju. "Han är inte baserad på någon individ, men han delar många kvaliteter hos många människor i hedgefondvärlden."
Axelrod är också en komplex karaktär. Det kanske mest slående med honom är att trots alla hans rikedom, sitt äktenskap och två söner verkar Axelrod ensam - bara för att diskutera sina personliga frågor och motiv med sitt företags handelspsykolog, en kvinna som råkar vara Chuck Rhoades hustru. Även om han har varit mycket försiktig med sina affärer och några olagliga sätt som vissa analytiker får tillgång till marknadsinformation, är beslutet att köpa en herrgård på 63 miljoner dollar ett avbrott från hans försiktiga strategi som har gjort honom till en miljardär idag.
När Rhoades råder honom att inte köpa herrgården, gör det helt enkelt Axelrod vill ha fastigheten ännu mer.
Det sista trycket kommer när Axelrod ser sitt familjens husdjur vinkla på marken efter att det har kastrerats och bär en skyddande kon - det finns en uppenbar metafor här. Han tillåter sitt ego att komma över honom. Det verkar som om beslutet att göra ett sådant högprofilt köp kan sätta upp honom för misslyckande senare under denna säsong.
Detta köp är startpunkten för en utredning av hans företags verksamhet och avslutningen av den första episoden.
Poängen
Showtime's Billions är en unik karaktärsstudie som skapar politisk makt mot extrem rikedom i världen av hedgefondfinansiering och regeringsövervakning. Serien kommer att köras tio avsnitt under de kommande månaderna och är inrättad för att generera betydande surr eftersom finanskrisen 2008 genererar tittarnas intresse. (För relaterad läsning, se "Investopedias guide till att titta på miljarder")
