Netflix Inc. (NFLX) stämmas av en av sina aktieägare för påstått rigga bonusar för att betala ledande befattningshavare miljoner dollar, oavsett hur företaget presterade.
Stämningen, som inlämnades av City of Birmingham Relief and Retirement System, hävdade att Netflix styrelse "riggade kompensationsprocessen och garanterade Netflix-tjänstemän enorma kontantbetalningar medan de vilseledde investerare att tro att dessa betalningar var motiverade genom att uppnå verkliga resultatmål."
I talan påstods att Netflix riggade systemet för att undvika skatteregler och utdela enorma kontantbonusar till sina toppanställda, oavsett ”att uppnå verkliga prestationer som tjänar företaget och dess aktieägare.” Företaget, tillsammans med VD Reed Hastings och 13 andra chefer kallades till svarande.
Klaganden förklarade i rättegången att prestationsbaserade ersättningsbetalningar är "beroende av uppnåendet av ett eller flera förutbestämda, objektiva resultatmål." Trots att han måste övervinna flera hinder för att kvalificera sig, noterade aktieägaren att Netflix globala abonnent- baserade resultatmål uppfylldes på något sätt nästan alltid.
"I juli 2017 hade Netflix högsta officerare träffat sitt mål kvadratiskt i sju av åtta kvartal, saknade bara en procentenhet under det andra kvartalet, " sade klaganden. "Denna konstgjorda precision resulterade i att företaget betalade dessa tjänstemän cirka 18, 73 miljoner dollar ur en målpool på 18, 75 miljoner dollar."
I december konverterade Netflix sina chefs kontantbonussystem till lön efter att president Donald Trump införde en ny skattelag som avskaffade avdragsgilla prestationsbonusar. Förändringen innebär att chefer nu betalas i sin helhet, oavsett företagets resultat.
Enligt stämningen kommer Netflix chef för innehållsinnehåll, Ted Sarandos, och produktchef, Greg Peters, att få lön på 12 miljoner respektive 6 miljoner dollar för innevarande år, mer än deras kombinerade lön och kontantbonusar för 2017.
Aktieägaren som lämnade in rättegången har bett domstolen att de svarande skulle ha gjort sig skyldiga till att ha åsidosatt sina skyldigheter genom att bryta mot federala värdepappers- och skattelagar. Aktieägaren vill att de tilltalade ska återlämna ”all ersättning och ersättning” som betalats ”under den tid de bröt mot tillsynsavgifterna”.
I ett uttalande sade Netflix: "Vi tänker svara på dessa påståenden vid rätt tidpunkt."
