Microsoft Corp. (MSFT) undersöks av de amerikanska myndigheterna på grund av anklagelser om att de har bedrivit mutor och korruption för att öka programvaruförsäljningen i Ungern, rapporterade The Wall Street Journal, med hänvisning till personer som är bekanta med saken.
Det amerikanska justitieavdelningen och Securities and Exchange Commission (SEC) är ivriga att fastställa hur Microsoft sålde programvara som Word och Excel till mellanföretag i det östeuropeiska landet med branta rabatter som tros gå upp till 30%. Enligt rapporten sålde dessa mellanhänder sedan programvaran till myndigheter i Ungern 2013 och 2014 till nära till full pris. Utredarna är oroliga för att mellanhandföretagen använde skillnaden för att betala mutor och kickbacks till statliga tjänstemän.
Microsoft, som 2015 citerade Ungern som sitt "bäst-presterande… dotterbolag, i sin storlek, i två år i rad", berättade för tidningen att den omedelbart lanserade sin egen sond i situationen efter att ha blivit medveten om "potentiellt fel" i landet under 2014. Företagets biträdande generaldirektör, David Howard, tillade att Microsoft samarbetar med Justice Department och SEC. "Vi är engagerade i etiska affärsmetoder och kommer inte att äventyra dessa standarder, " sade han.
Howard tillade att Microsoft har avskedat fyra anställda relaterade till sin sond i Ungern, inklusive landschefen Istvan Papp. Som en del av sitt saneringsuppdrag hävdade han också att företaget avslutade affärsrelationer med fyra partners i Ungern förra året efter att de ansågs ha brutit mot Microsofts policy och har intensifierat sina ansträngningar för att öka öppenheten kring diskontering.
Inte ett isolerat fall
Undersökningen av Microsofts praxis i Ungern följer en serie liknande undersökningar om företagets relationer med dess affärspartners i fem andra länder, enligt tidskriften. För fem år sedan undersökte de amerikanska myndigheterna Microsofts förhållande till sina affärspartners i Kina, Rumänien, Italien, Ryssland och Pakistan, baserat på anklagelser om att dess partner kan ha bestått regeringsköpare eller tillhandahållit kickbacks.
Journalen kunde inte avgöra om USA fortfarande undersöker Microsoft i dessa länder.
