Även om artificiell intelligens (AI) har utvecklats med steg och gränser, vilket tillåter en mängd intelligenta, självstyrande system, augmented reality-spel och virtuella personliga assistenter att blomstra, finns det fortfarande mycket mer som kan uppnås. Teknologigiganten Microsoft Corp. (MSFT) har meddelat sitt köp av Semantic Machines Inc., en nystart som utvecklar den grundläggande AI-tekniken som krävs för att göra konversationsdatorer till verklighet.
Berkeley, Kalifornien-baserade Semantic har antagit en unik inställning till AI - den använder maskininlärning för att lägga till relevant sammanhang till samtal som involverar chatbots. Det handlar om att samla in information av AI, förstå sammanhanget och sedan försöka tillämpa den på den framtida dialogen.
Till exempel är det enkelt att avfyra virtuella assistenter som Siri, Cortana eller Google Assist på din enhet och be om en väderrapport, spela en låt eller skicka ett textmeddelande. Sådana applikationer i dag är emellertid uppgiftsspecifika. Det finns ett tomrum för att dessa enheter ska ha en naturlig, fririnnande konversation med en människa - i den nuvarande formen kan de bara helt enkelt svara på ett kommando. Semantiska försök att överbrygga detta gap. Deras tillvägagångssätt utnyttjar kraften i maskininlärning och möjliggör upptäckt, åtkomst och interaktion med information och tjänster på ett mycket mer naturligt, fririnnande sätt.
Ser du fram till en smart konversation?
Förvärvet bygger på Microsofts fortsatta insatser för taligenkänning och naturlig språkförståelse. Microsoft föreställer sig ett mål "att utöka vår vision om datorer runt omkring oss till en värld där de kunde se, höra prata och förstå som människor."
Olika metoder försöks av teknikjättarna. Till exempel nämnde Amazon.com Inc. (AMZN) förra månaden sina planer på att ge Alexa, dess virtuella assistent, något "minne" som kommer att hjälpa till att lägga till kontext till sin konversation med mänskliga användare. På liknande sätt meddelade Alphabet Inc.'s Google (GOOGL) också framsteg med prototyper som fick den mänskliga användaren att känna att de interagerade med en annan människa medan de använde Googles virtuella assistenter.
Även om Amazon och Google redan har AI-drivna personliga assistenter som enkelt svarar på röstaktiverade högtalare, har Microsoft inte någon sådan smart högtalare. Den släppte Invoke smarthögtalaren 2016 i samarbete med ljudföretaget Harman Kardon, men den fick inte mycket dragkraft.
”Med förvärvet av Semantic Machines kommer vi att etablera ett konversations AI-centrum för excellens i Berkeley för att driva fram gränserna för vad som är möjligt i språkgränssnitt. Genom att kombinera Semantic Machines-teknik med Microsofts egna AI-framsteg, syftar vi till att leverera kraftfulla, naturliga och mer produktiva användarupplevelser som kommer att ta konversationsdatorer till en ny nivå, säger David Ku, teknikchef på Microsoft AI och Research.
Transaktionernas finansiella rapporter offentliggjordes inte.
