Quinoa, en av världens mest populära hälsokost, har också blivit en katalysator för den bolivianska ekonomin. Odlade i Bolivias Andesregion är quinoa (uttalad keen-wah) en kornskörd som är laddad med protein, fiber och mineraler och är både gluten- och kolesterolfri. Efterfrågan på quinoa har ryckt upp bland hälsoentusiaster (speciellt veganer) medan FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO), som behandlar global undernäring, kallade 2013 ”Internationella året för Quinoa.” Enligt FAO: s generaldirektör José Graziano da Silva, "Quinoa kan spela en viktig roll för att utrota hunger, undernäring och fattigdom."
Med det sagt, medan hälsofördelarna med quinoa är kända över hela världen, har skördens uppbyggda produktion dåliga effekter på den sydamerikanska nationen som producerar en stor majoritet av den?
Kärnboliviansk ekonomi
Bolivia är en av de fattigaste länderna i Latinamerika, med en bruttonationalprodukt (BNP) på cirka 35 miljarder dollar. Även om landet är resurrikt med stora reserver av olja, naturgas, tenn och silver, bland andra varor, och har en stark vattenkraftpotential, är det fortfarande mycket utvecklat. Analytiker skyller på regeringens statsorienterade politik, som har lämnat lite incitament för investeringar i ekonomin. Majoriteten av befolkningen överlever fortfarande av livsmedelsuppfödning, där 45% av Bolivias befolkning lever under den globala fattigdomsgränsen.
Industrin i Bolivia är främst begränsad till oljeraffinering, livsmedelsförädling, gruvdrift (tenn, guld, zink, silver och volfram) och smältning, och det finns en viss småskalig tillverkning, främst cement, socker och mjölraffinering. Enligt Bloomberg Business har Bolivia den näst största så kallade "skugga" -ekonomin i världen, med 70% av dess BNP genererad av inofficiell ekonomisk verksamhet. En anledning är att Bolivia också är världens tredje största producent av koka, från vilken kokain tillverkas. Som sagt har olika regeringsåtgärder minskat omfattningen av den bolivianska kokaproduktionen. (För relaterad läsning, se: Länder med de största skuggmarknaderna .)
Quinoa och den bolivianska ekonomin
I generationer har inhemska bolivianska jordbrukare vuxit och levt på quinoa. Sedan i början av 2000-talet fångade olika västerländska nationer quinoas höga näringsvärde. Den globala efterfrågan steg snart och priserna på quinoa-skörden ökade. Några bolivianska jordbrukare som en gång hade kämpat för att få slut, möter betydande intäkter från odling av quinoa.
På grund av den globala efterfrågan på quinoa har Bolivia dykt upp som en ljus plats i sin region och publicerat en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 5% från 2005 till 2014, med en slående 6, 8% 2013. Världsbanken rapporterade att Bolivias BNP var 34, 18 $. miljarder 2014, tre gånger mer än 2006. Detta resultat är särskilt anmärkningsvärt eftersom många av Bolivias grannar har varit inblandade i politiska och ekonomiska kampar. Men kan den bolivianska ekonomin upprätthålla dessa siffror länge? Medan quinoaproduktionen är en stor möjlighet för Bolivia att ladda upp sin bredare ekonomi, kan ett alltför stort beroende av grödan få potentiellt katastrofala konsekvenser.
Enligt kraven i lagen om efterfrågan överstiger utbudet, ökar priserna. Quinoa är ett perfekt fall. Efterfrågan överträffade kraftigt utbudet i slutet av 2000-talet, så priserna på quinoa har ryckt upp och tredubblats mellan 2006 och 2011. Men hur länge kan Bolivia förlita sig på quinoa som agent för sitt välstånd?
Höga priser på quinoa har lett till att bolivianska jordbrukare övergav andra jordbruksprodukter för att fokusera på mono-beskärning av quinoa. Detta påverkar åkermarken mycket och riskerar marknedbrytning, liksom jordbrukarnas ökade användning av kemiska gödselmedel. Bolivias regering försöker nu flytta sina jordbrukssubventioner för att ge större incitament till icke-quinoa-producenter i hopp om att vända eller åtminstone minska denna trend.
Ett överberoende av en handelsvara är lönsamt endast på kort sikt, och Bolivia kan verkligen inte lita på quinoa länge. Jordbrukare i grannländerna i Andinska länder som Peru ökar sin egen produktion, vilket innebär att quinoa-utbudet snart kommer att öka, priserna kommer troligen att stabiliseras eller till och med falla och bolivianska tillverkares vinster kan minska. Analytiker säger att även om Bolivia fortfarande har en dominerande ställning inom quinoa, måste den öppna upp fler marknader för spannmål, expandera till Asien och Mellanöstern och minska sitt beroende av USA, som nu står för över 50% av sitt quinoa export.
En ironi är att många quinoa-odlare i Bolivia inte längre har råd att äta grödan själva --- det har blivit för dyrt och de flesta grödor planeras för export. Så producenterna av en av världens mest populära hälsokost äter ofta massproducerade, billiga skräpmat för att överleva.
Poängen
Den bolivianska ekonomin växer på papper men är fortfarande ömtålig. Dess regering måste använda den nuvarande quinoa-boom genom att implementera policyer och program för att fixa djupare problem, till exempel att föra sin enorma skuggekonomi i solljuset och hitta sätt att utnyttja underutnyttjade resurser. Bolivia måste ta reda på hur man kan göra sin ekonomiska tillväxt hållbar utan att förlita sig på en enda mirakelgröda.
